丙酮酸激酶是糖酵解途径中的一个关键酶，能催化磷酸烯醇式丙酮酸转化为烯醇式丙酮酸，并产生ATP，所以具有重要的生理作用。丙酮酸激酶在人体分布广泛，有四种同工酶，分为L、R、M1和M2。L型仅存在于肝实质、肾脏及小肠黏膜中，R型仅存在于成熟红细胞中，M1型存在于大脑及肌肉中，M2型除骨骼肌外，广泛分布于各种组织中，特别是肾脏与恶性肿瘤细胞中含量较高。在正常成人肝脏主要是L型，而在胎儿则主要为R型。