东阿县把发展循环经济作为转变经济发展方式的突破口，加快淘汰落后工艺，推广清洁生产，实现了经济、环境和社会效益的统一。
华通热电有限公司在生产中产生含有二氧化硫的工业废气。为防止污染空气，该公司投资1700万元新上了硫酸铵加工项目，集中收集二氧化硫后用“氨”法处理，可年产3万吨能作为化工企业初级原料的硫酸铵，不仅实现了废物的循环再利用，而且创造了巨大的经济效益。该县倡导企业自身循环，引导企业引进和消化吸收国内外先进循环经济技术，开发节能节水、废物再生利用等领域的关键技术，推动上下游企业集聚配套。在项目引进中注重引进互补性强、产业链延伸高的项目。如今在纺织、造纸、建材、机械制造等主导产业方面，以纺织—布匹—服装加工，钢铁—铸造—钢球轴承，废纸回收—造纸—彩印包装等一系列产业链初具规模。并培育了一批骨干企业，构建起了循环经济产业集群。目前全县工业用水重复利用率提高到95%以上，再生水利用率达到80%，工业固体废弃物综合利用率达到93%。