唾液酸
“唾液酸”是什么：
唾液酸（SA），学名叫作“N-乙酰基神经氨酸”，唾液酸是广泛存在于生物系统中的一类天然糖类化合物，最早由Blix从牛下颌唾液腺粘蛋白中分离得到，所以命名为唾液酸。它是以九碳糖神经氨酸为基本结构的一族衍生物的总称，共有 50 余种，广泛存在于生物体内细胞膜糖蛋白和脂蛋白中，并在生命体许多重要过程中发挥着重要的作用，如参与细胞识别、生存、繁衍、生物膜流动、细胞内吞作用。
“唾液酸”的性质有哪些：
纯唾液酸是无色的,易溶于水,在水溶液中不发生变旋作用。纯的一乙酞神经氨酸和一轻乙酞神经氨酸在水溶液中很稳定，4℃时贮藏数月不发生变化。如果溶中含有非常微量的有机酸,其稳定性就受到很大的影响。二乙酞和三乙酞神经氨酸不稳定,在常温下很易转变成一乙酞神经氨酸。
“唾液酸”的吸收和代谢
唾液酸是人类大脑认知发育必要的营养素，在植物中是不存在的，其大量存在于脊椎动物和高等无脊椎动物体内，如羊肉、猪肉及牛肉，鸡蛋中富有唾液酸，母乳中唾液酸的含量远远高于牛乳，而家禽和鱼类含量却很少。有关唾液酸消化和吸收机制鲜为人知，目前的最新研究数据只停留在哺乳动物身上。图1 为外源性唾液酸进入哺乳动物体内 Neu-5AC 的代谢示意图。人体的很多细胞，血细胞、纤维细胞、神经元细胞等，都可以通过胞饮、细胞内吞作用和溶酶体转运吸收外源性游离的唾液酸进入细胞内，被吸收的唾液酸即释放或被细胞内的唾液酸酶所水解，再被转运至胞液中，在细胞核中被激活后，转换成胞苷酸唾液酸 (Cytidine monophosphospate-Sialic acid, CMP-SA)，在高尔基体中形成配糖体。
图1 外源性唾液酸在哺乳动物体内的代谢
对于唾液酸的代谢研究在模仿人类的生理条件是从哺乳动物得到的，从代谢的时间来看，因为不同的唾液酸有不同的途径，代谢时间均有所差异，胞内的 Neu-5GC和 Neu-5AC 的 SA 生物合成酶没有区别，代谢途径大相径庭。小鼠摄入游离的Neu-5GC，可快速进入血液循环并通过尿液排泄，而在肠道和肝脏中几乎无保留，若摄入与糖蛋白结合的唾液酸，其代谢途径则比较特殊，可在肠道、肝脏和血液中大量分布，并稳定数个小时，48 小时后在尿中可见其代谢产物。
“唾液酸”的生理功效：
一、提高婴儿智力和记忆力
唾液酸是大脑神经节苷脂的重要组成部分。神经细胞膜的唾液酸含量是其他细胞的20倍，由于大脑信息传递及神经冲动的传导必须通过突触来实现，而唾液酸是作用于大脑细胞膜和突触的脑部营养素，所以唾液酸能够促进记忆力和智力的发育。研究发现，增加哺乳期饮食中的唾液酸含量，婴儿脑中的唾液酸含量会增加，与学习相关的基因表达水平也会增加，从而增强其学习及记忆能力。在婴儿体内，唾液酸的含量只有母乳中含量的25%，由于唾液酸是在肝脏中合成的，在儿童发育早期，大脑发育很快，而肝脏发育很慢，由肝脏合成的唾液酸很难满足大脑发育的需要，因此，婴儿特别需要补充唾液酸。在哺乳期食用燕窝的妈妈喂养的宝宝比同龄的其他宝宝更加聪明。
二、抗老年痴呆
唾液酸对神经细胞具有保护与稳定作用。位于神经细胞膜表面的蛋白酶与唾液酸结合后，能不被细胞外蛋白酶降解。一些神经性疾病，如早老年性痴呆及精神分裂等患者的血液或脑中唾液酸含量会下降，经药物治疗康复后，唾液酸含量又恢复正常，这表明唾液酸参与了神经细胞的代谢过程。
三、抗识别
在分子和细胞之间、细胞和细胞之间、以及细胞和外界之间，糖链末端的唾液酸既可以作为识别点位，也可以掩蔽识别位点。通过糖苷键连接在糖叕合物末端的唾液酸能有效地阻止细胞表面上一些重要的抗原位点好识别标记，从而保护这些糖叕合物不被周围的免疫系统识别和降解。
四、抗菌、抗病毒、抗肿瘤
由于唾液酸分子的9碳氨基糖的特殊结构，消化道系统中没有降解该物质的酶，因此，其形成的多肽结合体通过消化系统时就不会被消化道内的酶降解掉，进而进入肠道。在肠道中，特定的唾液酸多肽结合体可以与进入肠道的致病菌、毒素以及病毒粒子形成竞争性结合，从而阻止肠道毒素、致病菌以及病毒粒子与肠道黏膜细胞结合。由此可知，在食品中添加唾液酸能够提高肠道的抗菌、排毒及抗病毒能力。
五、抑制白细胞黏附和消炎
组织发炎或受到损伤时，白细胞聚集到发炎组织周围，发挥抗菌消炎作用。20年代90年代，美国的科学家发现白细胞的聚集和细胞黏附过程有关，而细胞黏附过程与白细胞表面的一个含唾液酸四糖核表皮细胞的E-选择素（E-Selection）有关。炎症发生时，内皮细胞受细胞素刺激产生E-selection，它能识别白细胞表面的四糖，并与之结合，使白细胞黏附于血管内皮，进而通过血管内皮达到炎症组织。因而合成一些结构更简单而且比四糖更有效的唾液酸衍生物作为黏附药物以治疗炎症将成为研究的热点。
六、提高人体免疫力
唾液酸在消化系统中不会被消化酶降解，可进入肠道阻止致病微生物吸附于肠道细胞，起到抵抗多种致病菌的作用。体液中游离的唾液酸可阻止感冒病毒在细胞表面的吸附，并以此机理开发了以唾液酸衍生物为主的抗感冒药物。
七、提高肠道对维生素及矿物质的吸收
唾液酸带有极强的负电荷，通常位于细胞膜表面的糖蛋白或糖脂的末端，是细胞膜负电荷的主要来源。唾液酸的负电荷使红细胞和其他细胞相互排斥，避免了血液循环中无意义的细胞相互作用。根据异性相互吸引的原理，进入肠道的带有正电荷的矿物质和部分维生素（如食物中含有的及其微量的维生素B12等）很容易与带有极强负电荷的唾液酸结合在一起。所以，唾液酸可提高肠道对于矿物质及维生素的吸收能力，补充唾液酸能够增强机体对营养的吸收水平。
【参考资料】
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