山环素常压下为米色至深米色固体，微溶于酸性水溶液，氯仿和甲醇。其是一种半合成四环素抗生素，对多数革兰阳性与阴性菌有抑制作用，高浓度有杀菌作用并能抑制立克次体、沙眼病毒等。
山环素常温具有多个反应位点，表现出极其高的化学转化活性，除了常见的氨基和羧基的化学转化反应，其结构中的苯环单元受酚羟基的活性作用可发生多种芳香取代反应包括溴化或者碘化反应等。
山环素是一种半合成四环素抗生素，它可以抑制大多数的病毒和细菌而且效果显著，但是由于这种药物有很大的副作用，所以现在的使用率已经很低了。山环素还可用作有机合成中间体，有相关文献报道该物质可用于四环素类药用抗菌剂的合成。