壬基酚是环境激素中毒性最大、最难被生物降解的污染物，对生物内分泌系统造成严重影响因而壬基酚检测方法及其毒理学效应的研究对生态保护和人体健康具有重要的现实意义。对于痕量 NP 等环境激素的样品预处理和测定方法已取得许多进展，除色谱法、质谱法、光谱法等仪器分析法外，生物分析法因其简易、快速、有效和特异性强等优势，成为 NP 检验技术的研究热点和有效补充。同时，NP 对水生生物、哺乳动物等均造成了不同程度的毒性，影响了生物的存活、发育及生长，其作用机制也得到了大量研究。
壬基酚是一种重要的精细化工原料和中间体，用于表面活性剂、抗氧剂、纺织印染助剂、润滑油添加剂、农药乳化剂、树脂改性剂的生产，已在欧盟水 框架指令中列为“优先有害物质”。