福尔马林是甲醛的水溶液，通常含有37%~40%的甲醛，以防止甲醛聚合。以下从物理性质、化学性质对其性质进行详细介绍：
物理性质
外观与气味：福尔马林为无色透明液体，具有强烈的刺激性气味。这种气味主要来源于甲醛的挥发性。
沸点与密度：福尔马林的沸点为96℃，相对密度在1.081~1.086之间，呈弱酸性。
溶解性：福尔马林易溶于水和乙醇，能与水或醇以任何比例混合。
稳定性：福尔马林在低温下久置时，会产生白色沉淀，这主要是由较多甲醛分子聚合形成分子量较大的难溶链状化合物。加热后，这些沉淀可重新溶解，使溶液恢复澄清。
化学性质
还原性：甲醛分子具有还原性，可以被还原为甲醇，也可以被进一步氧化为甲酸。在碱性条件下，甲醛能够发生Cannizzaro歧化反应，生成甲醇和甲酸。
交联反应：福尔马林中的甲醛分子可与蛋白质中的氨基发生交联反应，形成稳定的亚甲基桥结构。这种交联作用可固化细胞和组织结构，抑制酶解和微生物分解，从而长期保存生物标本的形态完整性。
弱酸性：福尔马林溶液具有弱酸性，因此不可接触强氧化剂、强碱、酚类、尿素等物质，以免引起化学反应造成危险。