壬基酚聚氧乙烯醚为以壬基酚和环氧乙烷在催化剂作用下缩合反应的非离子表面活性剂。有各种不同的亲水亲油平衡值(HLB value).本品在洗涤剂/印染/化工有广泛的用途。本品有良好的渗透/乳化/分散/抗酸/抗碱/抗硬水/抗还原/抗氧化能力。
壬基酚聚氧乙烯醚作为非离子表面活性剂已广泛应用于洗涤剂、纺织、农药、涂料、皮革、建材、造纸等行业。
在合成洗涤剂方面，由于其良好的洗涤性能而广泛用来生产复合洗衣粉或液体洗涤剂和超浓缩洗衣粉。它在复合洗衣粉中的添加量为1%，在液体洗涤剂中的添加量为10%，在超浓缩洗衣粉中的添加量为15%。
在纺织洗涤剂方面，主要用于精纺和粗纺呢绒的洗涤。
在纸浆和造纸方面，用作纸浆用碱抽提脱树脂的优良助剂，可增强碱液渗透，促进树脂分散；作为造纸低泡洗涤剂和分散剂，可使纸张产品平滑而均匀。此外，壬基酚聚氧乙烯醚还用来除去废报纸油墨。
在建材行业，用于水性漆中，可起到乳化、分散和润湿作用；用于混凝土加气剂，可使水泥砂浆或混凝土形成大量微细胞，改善其易和性、保水性，提高混凝土的抗冻性和抗渗性，主要是水性漆的潜在需求量较大。
还用于石油破乳剂和皮革加工助剂，内燃机钡盐润滑油助剂的生产。
在电子行业中，主要是用来生产电子线路高级层压板中的改性酚醛树脂。
壬基酚聚氧乙烯醚还是一种外用杀精子避孕药，美国药典1990年XX11版收载。该品能改变精子的渗透压而杀死精子或使精子失去游动能力而无法进入宫颈口，不能受精而达到避孕的目的。
