植物形态
穿心莲植株直立、多枝，枝呈方术形，棱角明显；叶对生，披针形或狭披针形，长约2至8厘米，宽5至25毫米。夏秋开花，白色或淡紫色，排成顶生或腋生的总状花序。蒴果线状长圆、扁、长约1.5公分，中有一沟，长约10毫米，疏生腺毛；种子12粒，四方形，有皱纹。
一年生草本。茎高50~80厘米，4棱，下部多分枝，节膨大。叶卵状矩圆形至矩圆状披针形，长4~8厘米，宽1~2.5厘米，顶端略钝。花序轴上叶较小，总状花序顶生和腋生，集成大型圆锥花序；苞片和小苞片微小，长约1毫米；花萼裂片三角状披针形，长约3毫米，有腺毛和微毛；花冠白色而小，下唇带紫色班纹，长约12毫米，外有腺毛和短柔毛。
分布
穿心莲原产于印度。我国福建、广东、海南、广西、云南常见栽培，江苏、陕西亦有引种；原产地可能在南亚。澳大利亚也有栽培。生于湿热的平原、丘陵地区。主产广东、福建。现长江南北暖地区均引种栽培，热带、亚热带部分地区有野生。
化学成分
穿心莲叶含二萜内酯化合物： 穿心莲甲素即去氧穿心莲内酯0．1 ％以上，穿心莲乙素即穿心莲内酯1.5％以上，穿心莲丙素即新穿心莲内酯0.2％以上；及高穿心莲内酯，潘尼内酯。还含穿心莲烷，穿心莲酮，穿心莲甾醇，β-谷甾醇-D-葡萄糖甙等。根除含穿心莲内酯外，还含5-羟基-7， 8，2"，3"-四甲氧基黄酮、5-羟基-7，8，2"-三甲氧基黄酮、5，2"-二羟基-7，8-二甲氧基黄酮、芹菜素-7，4"-二甲醚 、a1-谷甾醇和 KH2PO4等。全草尚含 l4-去氧-11-氧化穿心莲内酯醋、14-去氧-11，12-二去氢穿心莲内酯 (14-Deoxy-ll，12-didehydroandrographolide)。另据初步分析，还含甾醇皂甙、糖类及缩合鞣质等酚类物质。又从叶、嫩枝、胚轴、根和胚芽所得的愈合组织，经培养分离，得三种倍半萜内酯化合物：榄核莲内酯A、B和 C。
中药药理
【性味归经】：味苦，性寒。归心、肺、大肠、膀胱经。
【功效】：清热解毒，凉血，消肿，燥湿。
【主治】：感冒发热，咽喉肿痛，口舌生疮，顿咳劳嗽，泄泻痢疾，热淋涩痛，痈肿疮疡，毒蛇咬伤。
【药物配伍】：配薄荷、菊花、桔梗，清咽利喉；配石膏、知母、金银花、连翘，清肺泻火解毒；配生地、丹皮、大青叶，凉血解毒消肿。
【用法用量】：内服：煎汤，9-15克，单味大剂量可有至30-60克，研末，每次、6-3克，装入胶囊吞服或开水送服。外用：适量，捣烂或制成软胶囊涂患处，或水煎滴眼、耳。
【性 味】：《泉州本草》："味苦，性寒，无毒。"
【归 经】：《泉州本草》："入心、肺二经。"
主治
1、外感风热，温病初起：本品苦寒降泄，清热解毒，故凡温热之邪所引起的病证皆可应用。
2、肺热咳喘，肺痈吐脓，咽喉肿痛：本品善清肺火，凉血消肿。
3、湿热泻痢，热淋涩痛，湿疹瘙痒：本品苦燥性寒，有清热解毒，燥湿，止痢功效，故凡湿热诸证均可应用。
4、痈肿疮毒，蛇虫咬伤：本品既能清热解毒，又能凉血消痈，故可用治火热毒邪诸证。
不良反应&禁忌
1、穿心莲及其多种制剂口服较大剂量可致胃肠不适，食欲减退。有报道，穿心莲片、穿心莲注射液可引起药疹、上腹痛、过敏性休克，严重者可致死亡。
2、临床用药应当注意用量，出现不良反应当及时给予对症治疗。
不宜多服久服；脾胃虚寒者不宜用。
加工炮制
采收加工
初秋生长茂盛时采割，除去杂质，干燥。
炮制方法
除去杂质，洗净，切段，干燥。