植物形态
黄芩为多年生草本，野生于山顶、山坡、林缘、路旁等向阳较干燥的地方。喜温暖，耐严寒，成年植株地下部分在-35℃低温下仍能安全越冬，35℃高温不致枯死，但不能经受 40℃以上连续高温天气。呈圆锥形，扭曲，长8～25cm，直径1～3cm。表面棕黄色或深黄色，有稀疏的疣状细根痕，上部较粗糙，有扭曲的纵皱或不规则的网纹，下部有顺纹和细皱。质硬而脆，易折断，断面黄色，中间红棕色，通称子芩，以清火养阴为主；老根中间呈暗棕色或棕黑色，枯朽状或已成空洞，称枯芩，以清火败毒为主。气微，味苦。
分布
野生黄芩主要分布中国内蒙中东部和东北三省大部，河北承德，内蒙古赤峰等几个最具规模的主产区，是中国北方野生中药材的主要产地之一。栽培黄芩主要分布在山东、山西、陕西、甘肃四大产区。
化学成分
黄芩含黄芩苷元、黄芩苷、汉黄芩素、汉黄芩苷、黄芩新素、苯乙酮、棕桐酸、油酸、脯氨酸、苯甲酸、黄芥酶、β-谷甾醇等。
药典论述
1、《神农本草经》：“主诸热黄疸，肠澼泄痢，逐水，下血闭，恶疮疽蚀火疡。”
2、《滇南本草》：“上行泻肺火，下行泻膀胱火，男子五淋，女子暴崩，调经清热，胎有火热不安，清胎热，除六经实火实热。”
3、《本草正》：“枯者清上焦之火，消痰利气，定喘咳，止失血，退往来寒热，风热湿热，头痛，解瘟疫，清咽，疗肺瘘、乳痈发背，尤祛肌表之热，故治斑疹、鼠瘘，疮疡、赤眼；实者凉下焦之热，能除赤痢，热蓄膀胱，五淋涩痛，大肠闭结，便血，漏血。”
药用价值
黄芩的根可入中药，并入选中国国家重点保护野生药材物种名录。一般用来治疗上呼吸道感染和肠胃炎。北京农村老百姓用其叶代替茶叶。黄芩是大柴胡汤、小柴胡汤等多味中药的主要配方。日本、台湾都有报道患者因服用小柴胡汤而出现急性肝炎，可能是其中的黄芩引起的。
黄芩含有黄芩素、黄芩苷、汉黄芩素、去甲汉黄芩素、千层纸素A及β-谷固醇等。主要治理实火，能够解热解渴，促进排便，止血安胎。黄芩煎剂在体外对痢疾杆菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、变形杆菌、金黄色葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、脑膜炎球菌、霍乱弧菌等有不同程度的抑制作用；黄芩苷、黄芩苷元对豚鼠离体气管过敏性收缩及整体动物过敏性气喘，均有缓解作用，并与麻黄碱有协同作用，能降低小鼠耳毛细血管通透性；本品还有解热、降压、镇静、保肝、利胆、抑制肠管蠕动、降血脂、抗氧化、调节cAMP水平、抗肿瘤等作用；黄芩水提物对前列腺素生物合成有抑制作用。
功效作用
黄芩具有清热燥湿、泻火解毒、止血安胎的作用。
清热燥湿:
黄芩为苦寒清肃之品，善清肺、胆、脾、大肠、小肠经之湿热，尤长于清中上焦湿热。常用于治疗湿温、暑湿、湿热郁阻、胸脘痞闷、恶心呕吐，以及大肠湿热、泄泻痢疾、湿热黄疸。
泻火解毒:
黄芩善清肺火及上焦实热，常用于治疗肺热壅遏、肺失清降导致的咳嗽痰稠，以及外感热病、中上焦郁热导致的高热烦渴。
止血安胎:
黄芩苦寒，能泻亢盛之火以凉血止血，清胞宫之热而安胎，可用于治疗血热妄行导致的吐血衄血、崩漏下血，以及热扰胞宫导致的胎动不安。
加工炮制
采收加工
春、秋二季采挖，除去茎叶、须根及泥沙，晒半干后撞去粗皮，干燥。
炮制方法
1、黄芩：取原药材，除去杂质，置沸水中煮10min，取出，闷透，切薄片，干燥；或蒸30min，取出，切薄片，干燥（忌曝晒）。
2、炒黄芩：取黄芩片，置锅内，用文火炒至黄色，取出放凉。
3、黄芩炭：取黄芩片，置锅内，用武火炒至黑褐色时，喷淋清水少许，灭尽火星，取出凉透。黄芩炭多用于止血。
4、酒黄芩：取黄芩片用黄酒拌匀，闷润至透，置锅内，用文火炒至深黄色时，取出放凉。酒黄芩清上焦热。
5、姜黄芩：取黄芩片用姜汁拌匀，闷润至透，置锅内，用文火炒干，取出放凉。姜黄芩可去痰火，治泻痢。
6、蜜黄芩：将蜜熔化过滤，再加热至起泡，加入黄芩片炒至微黄色。或再喷水，搅至水干时，再炒至黄色，不粘手为度，取出晾干。