性状
本品多为圆柱形短段或不规则厚片，长1～7cm，直径0.5～2.5cm。外皮棕褐色，有纵皱纹和须根痕，切面皮部较薄，木部宽广，棕黄色，射线放射状，皮部与木部较易分离。根茎髓中有隔或呈空洞状。质坚硬。气微，味微苦、涩。
化学成分
根和根茎含游离蒽醌及蒽配苷，主要为大黄素（emodin），大黄素甲醚（Physcion），大黄酚（chrysopha－nol），蒽苷（anthraglycside）A即大黄素甲醚(8－O-β-D-葡萄糖苷（Physcion-8－O-β-D-glucoside），蒽苷（anthraglycoside）B即大黄素8－O-β-D-葡萄糖苷（emodin－8－O-β-D-glucoside)，迷人醇，6-羟基芦荟大黄素（citreorsein），大黄素-8-甲醚（questin），6-羟基芦荟大黄素-8-甲醚（questinol）等。还含芪类化合物：白藜芦醇（resveratrol）即是3，4’，5-三羟基芪（3，4’，5－tri－hydroxystilbene），虎杖苷（Polydatin）即白藜芦醇3-O-β-D-葡萄糖苷（rerveratrol-3-O-β-D-glucoside），又含原儿茶酸（Protocate－chuic acid），儿茶素（catechin)，2，5－二甲基-7-羟基色酮（2，5－dimethyl-7-hydroxychromone），7-羟基-4-甲氧基-5-甲基香豆精(7-hydroxyl-4-methoxy-5-methyl coumarin），2-甲氧基-6-乙酰基-7-甲基胡桃配（2－methoxy－6－acetyl－7－methyljuglone），决明蒽酮-8-葡萄糖苷（torachrysone－8－O-D－glucoside），β-谷甾醇葡萄糖苷（β－sitosterol glucoside）以及葡萄糖（glucose），鼠李糖（rhamnose），多糖，氨基酸12．99％和铜、铁、锰、锌、钾及钾盐等。
性能特点
本品苦寒，长于走下焦，利小便，使湿热从小便而出，常用于黄疸、淋浊、带下等下焦湿热证。入肝经，走血分，能活血行瘀，通经消癥，凡瘀血阻滞之经闭痛经、癥瘕积聚、跌打损伤等皆可运用。入肺经，能清降肺气，止咳化痰，用于肺热咳嗽。兼能清解热毒，泻热通便，可用于痈肿疮毒、水火烫伤、毒蛇咬伤，及热结便秘。
鉴别
（1） 取本品粉末5g，加乙醇25ml，浸渍2 小时，滤过，滤液蒸干，残渣加水约5ml ，充分搅拌，取上清液，加氯仿10ml，振摇提取，分取氯仿液，蒸干，加氢氧化钠试液2 滴，显樱红色。
（2） 取[鉴别]（1） 项下氯仿提取后的水液，加醋酸乙酯10ml，振摇提取，分取醋酸乙酯液，蒸干，残渣加水约5ml ，再用乙醚5ml 提取。分取乙醚液，挥干，残渣加乙醇1ml 使溶解，取少量点于滤纸上，晾干，置紫外光灯（365nm） 下观察， 显亮蓝色荧光；取水层，加三氯化铁试液2 滴，显污绿色。
（3） 取本品粉末0。1g，加甲醇10ml，超声处理15分钟，滤过，滤液蒸干，残渣加2。5mol/L硫酸溶液5ml，加热水解30分钟，放冷，用氯仿提取2次，每次ml，合并氯仿液，蒸干，残渣加氯仿1ml 使溶解，作为供试品溶液。另取大黄素和大黄素甲醚对照品，分别加甲醇制成每1ml 含1mg 的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（附录Ⅵ B）试验，吸取供试品溶液4μl、对照品溶液各1μl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以石油醚（30～60℃）－甲酸乙酯－甲酸（15:5:1）的上层溶液为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯（365nm） 下检视。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的橙黄色荧光斑点；置氨蒸气中熏后，日光下检视，斑点变为红色。
临床应用
1.湿热证 治湿热黄疸，可单用本品煎服，或与金银花、黄连、蒲公英等同用，如双虎清肝颗粒（《中国药典》）。治湿热蕴结下焦之小便涩痛，淋浊带下，可单用，或与黄柏、车前子、萆薢等同用。
2.痈肿疮毒，水火烫伤，毒蛇咬伤 治热毒疮疡，可用鲜品捣烂外敷，或配连翘、紫花地丁、蒲公英等同用。治水火烫伤，可单用研末，水调敷，或与黄柏、冰片同用，如烧伤灵酊（《中国药典》）。治毒蛇咬伤，多取鲜品捣烂敷患处。
3.瘀血证 治血瘀经闭、痛经，常与川芎、红花、益母草等同用。治癥瘕积聚，常与牛膝、三棱、莪术等同用。治跌打损伤，瘀肿疼痛，常与乳香、没药、自然铜等同用。
4.肺热咳嗽 可单味煎服，或与贝母、黄芩、枇杷叶等同用。
5.热结便秘 可单用，或与莱菔子同用。
功效与作用
活血散瘀；祛风通络；清热利湿；解毒。主妇女经闭；痛经；产后恶露不下；症瘕积聚；跌扑损伤；风湿痹痛；湿热黄疸；淋浊带下；疮疡肿毒；毒蛇咬伤；水火烫伤。
①《别录》：主通利月水，破留血癥结。
②陶弘景：主暴瘕，酒渍服之。
③《药性论》：治大热烦躁，止渴，利小便，压一切热毒。
④《本草拾遗》：主风在骨节间及血瘀。煮汁作酒服之。
⑤《日华子本草》：治产后恶血不下，心腹胀满。排脓，主疮疖痈毒，妇人血晕，扑损瘀血，破风毒结气。
⑥《滇南本草》：攻诸肿毒，止咽喉疼痛，利小便，走经络。治五淋白浊，痔漏，疮痈，妇人赤白带下。
⑦《医林纂要》：坚肾，强阳益精，壮筋骨，增气力。敷跌伤折损处，可续筋接骨。
⑧《岭南采药录》：治蛇伤，脓疱疮，止损伤痛。
⑨《贵州民间方药集》：收敛止血，治痔瘘，去风湿，发表散寒，散瘀血，外用治火伤。
⑩《中医药实验研究》：治实火牙痛，湿疮烂腿，脚趾歧湿烂。