现代人喜欢食用精制的面粉、大米、油炸食品，有些人还喜欢喝酒、进食甜食和高温膨化食品等。进食反复淘洗过的大米、加小苏打的面粉和久煮的白米粥，以及只吃蔬菜和水果，都会导致维生素B1的缺乏。
维生素B1缺乏的临床表现
维生素B1缺乏的临床症状主要表现在神经肌肉、心血管系统、胃肠道等方面。早期维生素B1缺乏的主要症状有疲劳、烦躁、记忆力减退、厌食、睡眠障碍、腹部不适、体重下降等。严重的维生素B1缺乏（脚气病）可能发生特有的神经、脑和心脏异常等。
1.神经肌肉症状：烦躁、睡眠不安、夜啼是婴儿的早期主要表现。若病情进一步发展，则出现为反应迟钝、呆滞、眼睑下垂、颈肌和四肢非常柔软，导致头颈后仰、手不能抓物、吸吮无力、进食呛咳、声音嘶哑、失声、腱反射减低或消失等。后期出现颅内压增高、昏迷、抽搐，严重时可致死亡。年龄稍长的儿童和成年人的症状以多发性神经炎为主，常伴有上行性、对称性周围神经炎，如表现为运动障碍（如蹲踞后起立困难、踝及脚有麻木感、腓肠肌有压痛、足下垂等），还可表现为感觉障碍。感觉障碍以远端明显，开始有疼痛，之后疼痛和触觉消失，出现肌无力甚至肌肉萎缩等。
2.心血管系统症状：可表现为急性心力衰竭，如烦躁不安、气促、出冷汗，以及唇或指青紫、心动过速或有奔马律、心音弱、血压低、呼吸困难等，并伴有全身发绀；若做X线检查，则显示心脏扩大，尤以右心扩大明显；做心电图显示T波低平倒置、QT间期延长。当人的膳食中缺乏维生素B1时，常会感到胸部胀满、气短促、血压低、心跳加快、脉搏缓慢，还常伴有小腿浮肿，并渐及全身，也可发展为心力衰竭。如果长期缺乏维生素B1，则心脏损害严重，最终可导致死亡。
3.水肿及浆液漏出：水肿多起于下肢并逐渐向上蔓延遍及全身，严重时可伴发浆膜腔积液，以心包积液多见，其次为胸腔、腹腔积液，也可多腔积液。
4.胃肠道症状：食欲不振、恶心呕吐、消化不良、腹胀、排绿色稀便等。
5.先天性脚气病：若孕妇缺乏维生素B1，则新生儿可患先天性脚气病，表现为出生时全身水肿、体温低、哭声弱、吸吮力差、精神萎靡、嗜睡、肢体柔软、反复呕吐、心动过速和心脏扩大，甚至死亡。给予新生儿生乳或健康人乳后症状可逐渐消失。
需要补充维生素B1的人群
维生素B1是水溶性维生素。和其他的B族维生素一样，多余的维生素B1不会贮藏于体内，而是会完全排出体外。因此，人体必须每天补充维生素B1，才能保证身体的需要。一般来说，每天保持充足的营养和均衡的饮食，就可以满足身体对维生素B1的需要。但是对一些特殊人群，则要专门补充维生素B1。
1.有食欲不振、胃肠疾病、头发干枯、记忆力减退、肌肉抽筋（肌肉痉挛）等症状，说明身体可能缺乏维生素B1，此时应去医院检查，若缺乏维生素B1，则应及时补充。
2.抽烟、喝酒、爱吃砂糖的人要增加维生素B1的摄取量。
3.妊娠、哺乳期或是服用避孕药的女性需要大量的维生素B1，缺乏维生素B1的婴儿、儿童和学生、运动员、重体力劳动者、长期高热环境下的工人等，应及时补充维生素B1。
4.在饭后若需要服用胃酸抑制剂的患者，就会丧失这顿饭所摄取到的维生素B1，那么患者就要适当补充维生素B1。
5.处于紧张状态的人，如生病、焦虑、受精神打击、手术后等，不仅需要维生素B1，而且需要所有的B族维生素。
6.患多种慢性疾病的人需要补充维生素B1；慢性泄泻、肠道寄生虫症可降低硫胺素在十二指肠及小肠的吸收，需要补充维生素B1；肝功能有损害时，可干扰硫胺素在体内的利用，此时可适当补充维生素B1；甲状腺功能亢进、感染患者、发热患者等，也需适当补充维生素B1。
日常生活中如何补充维生素B1
维生素B1广泛存在于天然食物中，其含量随食物种类不同而不同，同时还受到加工、烹调的影响，所以人们一定要多注意维生素B1的摄入。
1.调整饮食结构
加工越细的米面，维生素B1的含量越少。因此，不要总给孩子吃精白米面。在不影响孩子食欲的前提下，要做到粗细搭配，多吃各种豆类等杂粮。小米、绿豆等食物中含有丰富的维生素B1。另外，还应适当增加膳食中肉类的比例。
2.改进烹调方法
要提高食物中维生素B1的利用率和保存率，如捞饭的方法不好，要提倡不弃汁的蒸饭方法。由于面粉中的维生素B1在酸性环境中较稳定，而在碱性环境中容易被破坏，所以发面时不宜加碱，应提倡使用鲜酵母发面。煮面条时，大约有50%的维生素B1会流失到面汤中，所以，如果吃面条时要喝些汤，以充分摄入面汤中的营养素。由于高温油炸和加碱会破坏面团中的维生素B1，因此，应该少吃油条、油饼这些油炸食品。
3.孕妇更要避免维生素B1的缺乏，应适当补充维生素B1
维生素B1的缺乏会造成新生儿先天性脚气病。孕妇、乳母的饮食要多样化，不宜以精米面为主食。改进烹调方法，减少维生素B1的损失。人工喂养儿应按时添加辅食。患感染或消化道紊乱疾病时应补充维生素B1。小儿每日维生素B1的需要量为0.5～1.5毫克，乳母为3～4毫克。