苦茶碱（Theacrine, 1,3,7,9-四甲基尿酸）是在野生苦茶（Camellia kucha Hung T. Chang）叶片中发现的嘌呤生物碱，其分子结构比茶叶常见的咖啡碱多一个甲基（图1）。正是由于比咖啡碱多了一个甲基，苦茶碱具有与咖啡碱截然不同的生理功能和保健效果，引起了学术界和医药领域学者的广泛关注。
图1 咖啡碱与苦茶碱
浙江大学茶树生物技术与茶资源利用研究团队在中山大学叶创兴团队研究成果基础上，经过对苦茶资源的收集和测试，并对国内外公开发表的55篇苦茶碱相关研究的学术论文进行了系统总结，综述了苦茶碱的七大生理功能，包括抗氧化、抗炎、运动激活及减轻疲劳、改善认知、改善睡眠、改善脂质代谢、抑制乳腺癌细胞转移等（图2）。同时对不同条件下实验结果的不一致性也进行了分析讨论，为苦茶资源及其苦茶碱的深入开发利用提供了科学资料。
图2 苦茶碱的生理调节功能
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https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnut.2020.596823/full