异山梨醇作为山梨醇的二次脱水衍生物，是一种新型生物基材料、用途广泛的化工中间体。异山梨醇药用价值显著，广泛应用于医药、食品、化工、饲料添加剂等行业。异山梨醇在聚合物改性及聚合物降解方面的应用已经开始，进一步扩展了异山梨醇的应用领域。
性质
异山梨醇是一种绿色、无毒、具有手性等优良性质的刚性单体。通常用于心脏或心血管疾病的异山梨醇硝酸盐的制备；烷基衍生物的制备；用作药物或化妆品组合物中的溶剂；液晶材料的合成；聚合物的合成与改性。
由于异己糖醇具有手性和固有刚性，一直是各个应用领域的深入研究对象，从催化到药物、液体结晶材料，合成聚合物。将这些刚性二醇结合成聚酯，可提高玻璃化转变温度（Tg）。利用异山梨醇的手性特征，可制备变色的涂料，并具有优良的耐紫外、耐酸碱、耐热及耐气候性，能应用于多种材料的表面涂装。
制备工艺
异山梨醇可以通过山梨醇催化脱水得到，山梨醇可由淀粉、蔗糖、葡萄糖等可再生资源转化而得，且早已大规模工业化生产，工艺成熟，价格便宜。
异山梨醇的传统制备方法多采用酸性催化剂催化法。这些方法中，常用的催化剂有:液体酸(如硫酸、磷酸等)、固体酸(金属盐及改性金属氧化物及杂多酸等)及酸性离子交换树脂等。液体酸催化法生产异山梨醇污染大、设备腐蚀严重，产物分离困难。
以固体山梨醇为原料，固体酸性分子筛为催化剂；固体山梨醇和分子筛质量比为100︰1.0～5.0，在压力为‑0.02～‑0.06MPa、温度为120～200℃、熔融状态下催化反应2～6小时，得到异山梨醇。反应完成后，产物中异山梨醇的含量在80%以上。本发明的异山梨醇制备方法，催化剂用量少，催化剂可回收重复使用，反应选择性好，产率高，后处理简单。