蒽醌是一种醌类化学物，化学式：C14H8O2，其复合物存在于天然，也可以人工合成。但欧盟认为其具有致癌性，而国际癌症研究机构却认为，其在人类上致癌“证据不足”，仅将蒽醌划分为“对人类可能致癌”（“2B组”）一类中。很久以前, 蒽醌被用作天然染料 , 后来发现它们具有许多药用价值而受到重视 。
蒽醌存在于哪些天然产物中？
1、高等植物中含蒽醌最多的是茜草科植物。 鼠李科、 豆科(主要是山扁豆)、 寥科、紫藏科、 马鞭草科、 玄参科及百合科植物中蒽醌类化合物亦 较高。常见的植物如核桃、大黄等。
2、低等植物如地衣和菌类的代谢产物中存在。
蒽醌类型
1、单蒽核类
（1）羟基蒽醌类：大黄素、大黄酚、大黄酸、茜草素等；
（2）蒽酮类：大黄酚酮。
2、双蒽核类：天精（醌茜素）
蒽醌主要用途
1、有机合成中高级染色中间体，如阴丹士林类还原染料、酸性染料、部份活性染料重要原料。
2、用作造纸蒸煮剂及双氧水原料等，可降低用碱量，缩短蒸煮时间。用作造纸制浆蒸煮剂在碱法蒸煮液中只需加入少量蒽醌,即可加快脱木素的速度,缩短蒸煮时间,提高纸浆得率,减少废液负荷。
蒽醌药理作用
1、止血作用
2、抗菌作用
3、泻下作用
4、利尿作用
5、抗病毒作用
6、抗癌的作用等