1、什么是氨基葡萄糖？
氨基葡萄糖是一种天然的氨基单糖，从蟹和其他带壳海洋生物中提取，是糖胺聚糖和透明质酸重要的结构成分（就是人体软骨的正常成分），可作为内源性关节软骨营养物质的替代物。
它可以刺激软骨细胞产生具有正常多聚体结构的蛋白多糖，提高软骨细胞的修复能力，抑制溶酶体酶、胶原酶和磷脂酶 A2 等水解酶的释放，减少对关节软骨基质的水解破坏，并能防止损伤细胞的超氧化自由基的产生，促使软骨基质的修复和重建，从而可延缓骨关节炎的病理过程和疾病的进程。
作为一种关节软骨的营养补充，氨基葡萄糖用于预防和治疗骨关节炎已有很长的历史，由于氨基葡萄糖有可能修饰关节软骨的结构，调节关节软骨的代谢，甚至可能通过修复受损的关节软骨而具有延缓关节炎病程的作用，因此，这类产品有可能成为潜在的改善骨关节炎病情的药物。
2、氨基葡萄糖是药还是保健品?
对于治疗疾病而言，药品和保健品有本质区别，这一点单从国家批准文号就可以看出。“国药准字”是药品，指具有明确适用病症和治疗效果的药品; “食健字”是保健品，无具体适应症、对疾病可能具有辅助治疗作用，大多为营养补充剂。
在欧洲，氨基葡萄糖属于处方药，而在中国，却是OTC(非处方药)，因为是药，因此就存在适应症、禁忌症、疗程、副作用等一系列问题。
然而在美国和澳大利亚，氨基葡萄糖被归于补充和替代类物质，通俗而言就是保健品类，并不属于药，包装五彩缤纷超市即可购买，完全没有药的感觉，同样也没有限制使用周期，就是说可以每天吃，一直吃下去。2007年美国的一项统计显示氨基葡萄糖的总销量在保健品类销量排行榜中处于第二位。大家肯定好奇，谁占?鱼油、Ω3、DHA占，知道它们的作用，基本也就知道了氨基葡萄糖在美国人眼中的地位，完全不是药的概念。
氨基葡萄糖在欧洲和美国完全不同的身份导致了官方对临床疗效评估也存在巨大差异。欧洲承认其一定的临床疗效，故认为是药品，且有一定的副作用，需要处方。而美国FDA认为其只具有辅助治疗作用，没有确切的临床治疗效果，就当保健品卖吧!在美国大卖的这些保健品，中国消费者也做出了卓越的贡献。
3、氨基葡萄糖对膝关节炎到底有作用吗?
关于氨基葡萄糖对膝关节炎的作用，专业机构的研究结论与独立个体的研究结论也存在一定的差异，但我们认为评价药物有没有作用，最简单最客观的判断依据是查阅在循证医学证据支持下制定出的指南。
2014年美国国际骨关节炎协会(OARSI)指南：对用药能否缓解症状，不置可否，即不推荐也不反对;但不推荐通过用氨基葡萄糖来改善膝关节软骨结构。
2013年美国骨科医师协会(AAOS)指南：对于有症状的膝骨关节炎患者，不建议使用氨基葡萄糖和软骨素。在公认的替代方案出现之前，医生不应该向病人推荐使用。
2010年中华医学会风湿病学分会指南：把氨基葡萄糖定性为骨关节炎慢作用药及软骨保护剂，认为目前还没有公认的理想的药物，用氨基葡萄糖可能有一定的作用。
2014年欧洲骨质疏松症和骨关节炎临床和经济学会(ESCEO) ：也把氨基葡萄糖定位为骨关节炎的慢性作用药，推荐倾向明显，前提是要使用结晶体硫酸氨基葡萄糖处方药。欧洲主推硫酸氨基葡萄糖可能是因为，硫酸氨基葡萄糖生物利用度优于盐酸氨基葡萄糖1。有意思的是这个问题同样也是争议颇多2。
4、医生，我膝盖疼可以吃氨基葡萄糖吗?
看到这里想必您已经对氨基葡萄糖有了初步认识。对于膝盖疼的您来说，首先需要让医生确定您膝盖疼的原因是不是退变性关节炎，引起膝盖疼的疾病太多，氨基葡萄糖只对退变性关节炎可能有用。其次，您膝盖退变不能太重，它只针对早中期的病变，如果您软骨磨损严重，甚至已经消失殆尽，那么氨基葡萄糖也就无能为力了。
虽然指南目前不推荐，但从临床经验来看，部分患者还是食之有效的，当然了，这里说的有效包含了两种可能：
一种是的确有效，但只针对部分人或者疾病的某一阶段有效，滥用败坏了它的名声。
另一种是安慰剂效应，指药对病人无效，但病人却“预料”或“相信”治疗有效，从而感到症状舒缓了。安慰剂效应平均可以达到1/3，也就是说无论你吃什么，只要你相信这东西能治病，有约1/3的人会感到疾病的缓解!
对于吃还是不吃，本人观点是“如果您没吃过，可以试试，有用就继续，无效请停止。”
5、这个药安全吗？有没有副作用？
大量的临床研究都显示氨基葡萄糖治疗骨关节炎的安全性非常好，体现在用药过程中不良事件非常少，患者的用药依从性令人满意。这也是美国食品药品监督管理局能够将这类产品归为非处方的食物保健品的原因之一。
极少数患者用药后可有轻微而短暂的胃肠道不适，如恶心和便秘，偶见轻度嗜睡。
6、这个药应该每天吃多少？吃多久？
氨基葡萄糖治疗骨关节炎的疗程也是未确定的问题。综合临床研究报道，大多数研究结果提示持续应用1500mg氨基葡萄糖8周以上才能显示一定的疗效，而以使用 1 年以上疗效更为稳定。
7、硫酸氨基葡萄糖好还是盐酸氨基葡萄糖好？
目前临床研究采用硫酸氨基葡萄糖的研究较多，关于盐酸氨基葡萄糖治疗骨性关节炎的循证医学研究较少，因此对于盐酸氨基葡萄糖治疗骨性关节炎是否有效尚存争议。
但鉴于部分采用盐酸氨基葡萄糖治疗骨关节炎的临床研究仍取得了与硫酸氨基葡萄糖相似的临床结论，且厂家大量生产盐酸氨基葡萄糖用于骨关节疾病的防治，提示盐酸氨基葡萄糖治疗骨关节炎具有一定的生命力。
基础研究显示：盐酸氨基葡萄糖每有效剂量中含盐量低于硫酸氨基葡萄糖，其原因是硫酸氨基葡萄糖需要氯化钠作为稳定剂，含盐量可高达 30%，这不利于需要减少饮食中钠盐摄入的骨关节炎患者。
氨基葡萄糖对骨关节炎的治疗作用主要与已与载体分解了的、可吸收的氨基葡萄糖剂量有关，而与酸根载体处于结合状态的氨基葡萄糖不能被吸收，无法被生物利用。因此，无论何种形式的氨基葡萄糖，只要能在体内与载体分解，并能被机体吸收，其生物学作用应是相似的。
参考文献
张伟滨. 氨基葡萄糖治疗骨关节炎的专家共识. 中华外科杂志. 2008;46(18):1437-8.
本文仅供参考和学习交流。
一切视患者自身情况和以专业医生诊断治疗为准。