概述[1]
蔓越橘英文名Cranberry，其名称来源于原称“鹤莓”，因其花朵很象鹤的头和嘴而得名。蔓越橘作为食用型小浆果引种驯化不到150年的时间。越橘作为一种营养价值高，且具有强抗氧化的物质，深受植物及医学界科研人员的关注。蔓越橘提取物主要成分有花青素、原花青素、多糖、果胶、单宁、维生素和族维生素等。原花青素是缩合单宁，前者在酸性条件下，通过加热方式可转化为花青素，它是一类有着重要生物活性的物质。
药理作用[2-3]
蔓越橘提取物主要成分有花青素。花青素存在于众多水果和植物之中，乃是类黄酮家族的一员，其单体稳定性较差，大部分都必须与五碳糖，或六碳糖通过糖苷键结合形成稳定的花色素苷⑷，其基本结构见图。
花青素拥有苯基并批喃阳离子基本结构，导致其稳定性较差，它会随着分子结构羟基数目增加，其稳定性反而会降低；同时也会随所处的值不同而存在稳定性差异为提高花青素的稳定性可通过如糖基化、甲基化和酰化作用形成稳定的花青素苷。花青素具有独特的生理功能，如抗氧化降脂、改善肝功能损伤、预防心血管疾病、抗癌、抑菌抗炎和保护视力等作用，且无毒副作用，性质较稳定，安全性高，来源广。
1.抗氧化作用
许多植物中的有效成分在维护人类健康起着重要作用，因此，研究人员及科研人员对此表现出极大兴趣。研究性文献表明，蔓越橘提取物花青素具有很强的抗氧化能力，它能帮助动物机体抵抗有害物质的攻击，众所周知，维生素和维生素清除自由基能力很强，但二者不及花青素的抗氧性。花青素通过以下几个方面来减少机体内自由基的产生，一是通过阻止与过氧根离子反应；二是螯合机体内某些特定的金属离子，从而阻止羟基的产生；三是抑制脂质过氧化反应，减少终产物如丙二酵的生成，研究发现，幽门螺旋杆菌也较好的抑菌作用，还有益于人体清除口腔内的有害细菌。目前，关于花青素抗炎机制有两种解释，其一种是，通过过氧化物酶体增殖物激活受体活性，它能减弱单核细胞在炎症反应过程中所发挥的负反馈调节作用另一种是激活核因子及促进丝裂原活化蛋白的表达，表现出极强的抗炎作用。核因子作为氧化应激转录因子，是研究最广泛的炎症介质，它能控制炎症反应相关基因的表达。当下在临床上，治疗感染的药物主要为抗生素类，如克拉霉素、甲摘唑、阿莫西林等，但长期使用此类药物易产生耐药菌株。因此，充分利用花青素抗炎抗感染作用，将是医学工作者的一个重要研究课题。
2.保护视力
蔓越橘提取物花青素具有活化视网膜的功效，联合国粮农组织将其列为“人类五大健康食品之一”，并在宇航界被誉为“飞行员的早餐”，说蓝莓花青素它在改善视力方面有着非比寻常的效果。目前有关花青素保护视力的报道越来越多，有关它能改善近视的作用机制也成为研究花青素的一大热点。花青素能有效缓解因疲劳引起的视模糊，研究发现，花青素通过启动视网膜酶，帮助人体激活和提高视紫红质的再生能力，使夜间作业人员能够在短时间适应黑暗环境，刘春民等曾给一批近视青少年治疗组口服一定量的花青素，试验一个月后，发现青少年的视力得到明显改善。研究了花青素对患有糖尿病者视网膜的作用，结果发现它对治疗此类患者的视网膜也具有较佳的效果。评价越橘花青素、银杏提取物对青光眼神羟性损害的影响，一系列研究数据表明，二者都能帮助一些患有青光眼的个体改善视觉效果。
3.抗炎镇痛作用
有关花青素的抗炎抗感染研究比较多。等利用黑莓中花青素治疗卡拉胶诱导大鼠的急性肺炎，结果表明，它能帮助机体下调炎症因子的表达，减少炎症物质渗出及中性粒细胞剧增，实现抗炎效果。另有报道蔓越橘花青素羟由胃肠吸收，可以抑制肠道中大肠杆菌的附着，并且对发动脉粥样硬化的产生。研究证实花青素能降低高血脂患者中血小板的生成。在动脉硬化患者体内，相关器官往往会受到损害，甚至会导致人类患上某些严重疾病，如冠心病，心绞痛和脑栓塞等。体外和体内试验研究显示，蔓越莓中花青素可以抑制氧化、血小板聚集和粘附。其作用机理是通过阻止平滑肌细胞增生、内移吞唾脂质，从而减少泡沫细胞的形成，来实现预防动脉粥样硬化的效果；还可以通过抑制内皮细胞增殖降低粥样硬化发生的概率。
4.改善肝功能
肝脏作为机体内一类重要代谢器官，肩负物质转化、分泌、排毒等生理功能，保护肝脏功能具有重要意义。用紫薯提取物来探究治疗糖尿病的效果时，发现试验组大鼠肝脏脂肪变性程度明显减弱，且血清中和值均比模型组有所降低，而这两种酶水平的高低可以直接反映机体中肝受损害的程度，说明花青素在一定程度上能修复肝损伤。
应用[2]
1.在医药行业中的应用
花青素具有特殊的生理功能，能够预防、治疗一些重大疾病。无论在国内还是国外，花青素相关的保健品有好几百种，市场上已有胶囊、片剂、口服液等形式出售，在临床上已将其添加到某些药物，利用花青素在不同条件下呈现不同颜色，以便帮助患者更好地区分药物，在医药界的运用，最主要是它相对人工合成的色素而言：安全、无毒性。但由于它的溶解度较小且在机体内的生物利用度低，特殊的生理功能在机体内发挥受到影响，再加上厂商不会羟易投资。总而言之，花青素在医药方面的应用还有待拓展。
2.在食品行业中的应用
花青素在食品行业的作用越来越突出，主要有两方面应用，一是直接用于幵发为健康食品，二是作为食品添加剂广泛使用。目前人们十分重视养生，希望自身时刻都处于状态，因此平时通过食补摄取一定量的花青素，则可以增强机体抵抗力。痴子、桑葚、紫薯、草莓、葡萄和紫玉米等，这些都是极富含营养价值的食物，对身体健康非常有益。花青素还能制成各种食品饮料，市场上能见到如紫薯牛奶、紫薯酒、紫薯汁、紫薯饼和葡萄酒等。
主要参考资料
[1] 我国蔓越橘产业发展现状和展望
[2] 蔓越橘提取物的降脂及抗氧化作用研究
[3] 蔓越橘提取物对高脂大鼠氧化损伤的影响