月见草，只是一种开着美丽黄花的小植物；它一点儿也不起眼，就像路旁常见的野花野草一样。月见草喜欢生长在沙地里，荒废的土地、铁路的沿线和乡下的路旁，都可以见到它的芳踪。现在，除了它原本的生长地之外，我们也可以在农田中，发现成片的月见草；农人把它当成经济作物来种植了！月见草的种子收成之后，就可以提炼出非常有价值的月见草油！
月见草，又叫做「晚樱草」；但是严格来说，它不是「樱草」的一种；它应该属于石南科植物，庭院常见的山字草和高代花，就是它的亲戚。
月见草的花，是明亮的黄色，和真正的樱草很像；而月见草都在傍晚开花，因此有人称它为「晚樱草」。月见草开花的时间非常奇特：晚上六至七点时，几乎随时都会有八到十朵香气浓郁的月见草花儿正遭绽放着。如果隔天是阴天，这些花儿就可以持续绽放到一整天；如果次日是阳光普照的好天气，这些花儿很快就会枯萎。在英国，六月底到八月中的时间，正是月见草的花季。
依照植物分类学专家的分析，月见草是属柳叶菜科（Oenotherae），其学名是由希腊字「酒」和「猎」两个组合成的。以植物命名方式来说，这是指这个植物的根 — 也许是柳叶菜类 — 吃起来有种「酒」的味道。另一种解释是：食物用这种植物，可以减轻酒醉的不舒服；这一点和现代的研究相吻合。
根据记载，月见草做成的草药可以作为止血剂和镇定剂；而月见草油对于治疗胃肠问题、气喘、百日咳、妇女病和伤口愈合，都有相当的帮助。
根据研究，七万年前墨西哥和中美洲地区，就已经有月见草生长。月见草也曾经在北美洲大量生长，但是碰上了四次的冰河时期；每次都几乎被冰河摧毁。幸好每次都有一些月见草幸存，继续在北美洲繁衍下去。
美洲的印第安人，在数百年前就会利用月见草了。根据民俗学的研究，一个名叫「福莱必优•欧吉宝」的部落，最早发现了月见草的医药价值。他们将整颗月见草泡在温水中，制成糊状膏药治疗淤伤；他们也利用月见草治疗皮肤问题和气喘；甚至从月见草的根部萃取汁液，治疗咳嗽。
慢慢的，月见草的生长地，开始从美洲扩展到世界各地。1614年，植物学家最先将月见草，由维吉尼亚州带到欧洲做植物学的研究。
十八世纪时，大多数的月见草都是「偷渡」到英国 — 当时有许多载运棉花的货船，由美洲开往英国；由于棉花很轻，船只很容易晃动，因此船员们就用美洲的泥土作为压舱物，增加船身的重量来稳定船只。当船到达英国之后，这些泥土就被倾倒在港口附近；泥土中夹带的月见草种子，就这样漂洋过海到了英国。现在许多像利物浦这样的大港，附近茂盛的月见草，都是这样来的！
在欧洲，开始有人发现月见草的神奇功效，并且称他为「国王的万灵丹」。不过，这几世纪以来，除了少数几位特别的植物学家之外，很少有人注意到月见草。直到本世纪初，才开始有些科学家，研究月见草的工业价值，看看它可否用来制作颜料等。
1917年，一位名叫恩来（Unger）的德国科学家，发现月见草的种子，可以利用轻油提炼出15%的油脂，1919年，贺德斯卡和拉伏特发表一份药物学论文，首先详细分析这个油脂。他们发现：利用乙醚，可以从月见草种子种萃取出14%的油脂；这个油脂不同于已知的油酸和亚麻油酸；他们就将这个新发现的油脂命名为「γ亚麻油酸」，1927年，有三位德国的科学家，重复贺德斯卡和拉伏特的实验，对「γ亚麻油酸」（GLA）的化学结构有更深入的了解。
22年后，利物浦大学工业化学系的生化学家J•P•莱礼（Riley）博士，阅读了这三位德国的科学家实验报告，对月见草油产生浓厚的兴趣；因而决定用新的技术和仪器，重新研究。莱礼博士在墨西塞郡的南港附近沙丘上，采集月见草；再将它晒干，分离出种子并萃取油脂。最后，他得到了更纯的γ亚麻油酸。
直到1960年代，英国的科学家才开始研究γ亚麻油酸对健康的影响。个实验的目的是利用大白鼠，比较亚麻油酸和γ亚麻油酸的生物活性。
研究人员先饲养一群大白鼠，故意让它们缺乏必需脂肪酸；数个星期后，这些老鼠就出现了掉毛和皮肤问题等病症。再将这些生病的老鼠分成两群；一群补充常见的亚麻油酸，另一群补充罕见的γ亚麻油酸。结果非常令人惊讶；补充γ亚麻油酸的老鼠，复原的非常快；详细分析原因，发现γ亚麻油酸非常容易被人体重要的组织和器官的细胞吸收。
这个成功实验，鼓舞了许多生化学家和科学家，促使他们研究月见草油的功效。第二个实验，是测试GLA调控胆固醇浓度的能力。研究人员在兔子的食物中，添加大量的动物性脂肪，让兔子的胆固醇过高；再让兔子补充γ亚麻油酸。结果发现，兔子血胆固醇浓度，很快就降到正常范围。接着，越来越多的研究报告出炉；而月见草油和心血管疾病的关系，特别受到注意。
1960年代，许多关于月见草油的详细研究，都要归功于独具慧眼的生化学家 — 约翰•威廉；如果不是他，早期的月见草油研究报告，恐怕很快就淹没在厚重的论文中，被世人遗忘，也不会有后续的发展。当初，约翰•威廉在一家小公司，做月见草油的研究，不久，一家大的制药公司并购了这家小公司。新的公司不想制造天然萃取物的产品，因此打算终止月见草油的研究。约翰保留了这些研究计划和资料，提早退休，离开了这家公司；同时带着月见草油的后续研究计划，另寻发展。之后的一年，约翰始终无法达成心愿。幸好，有位英国赤夏郡（Cheshire）的商人，愿意资助这个研究计划；约翰就开始买进大量的月见草种子，申请研究专利，开始经营他自己的公司 — 「生物油脂」研究有限公司（Bio — Research Ltd.）。这家公司用「纳迪擞」的名字，开始生产月见草油胶囊，并且更进一步研究月见草油对健康的助益。
1970年代，许多科学家投入月见草油的研究；阿曼德•哈桑姆和麦可•克劳福医师（现在也是克劳福教授），在伦敦比较药物研究中心的纽福德研究室中，进行各种实验，发现GLA的生物活性，比较亚麻油酸高了十倍以上！
最早利用月见草油来治疗疾病，是多发性硬化症。有几位杰出的神经生理学家，曾发表一篇论文，文中提到：葵花籽油可以减轻多发性硬化症的硬化程度，还可以降低硬化复发的几率。根据哈桑姆医师实验的结论，如果葵花籽油可以减轻多发性硬化症，那么具有更高生物活性的月见草油，应该更有帮助！
1947年，在新塞大学任教的E•J•福莱德博士，尝试服用月见草油，来治疗自己的多发性硬化症。他发现：月见草油真的比葵花籽油有效！在他的推荐之下，许多多发性硬化症的患者，包括我自己，也开始服用月见草油胶囊。
有一位神经生理学家，是福德博士的同事，他决定全面推动月见草油的研究，大卫•哈洛宾（David Horrobin）医师，当时是新塞大学医学院生理系的讲师，在1970年代中期，加入了研究月见草油的行列；而他的研究方向是：精神分裂症和前列腺素与月见草油的关联。
哈洛宾医师和伦敦战士医院的阿道拉医师发现：精神分裂症的患者的体内，前列腺素E1（PGE1）的浓度特别低，而PEG1就是由体内的γ亚麻油酸变成的。这项发现，促使哈洛宾医师对PGE1和其他疾病的关系，产生强烈的好奇心；于是他到蒙特楼大学医学系，进一步探索这个问题。
这位富有冒险精神的年轻医师，深信γ亚麻油酸具有无穷的发展前景；因此他说服了一家农业土地公司的负责人，集合几个商业集团的资金，在1978年成立了「依发摩」有限公司，专门研究和贩卖月见草油。
生物油脂研究公司和依发摩公司，可说是研究月见草油的两大集团，现在也有其他的公司加入贩卖月见草油的行列；只是他们的规模较小，不容易进行深入的科学研发。
目前关于月见草油的研究，约有90%以上是由依发摩公司进行或赞助，这本书中所提到的实验和研究，最高负责人就是大卫•哈洛宾医师，他是依发摩公司和苏格兰制药公司（一家只生产月见草油的公司）的总裁。
关于月见草油的研究，仍然在持续进行中，而且越来越熟门的趋势。更多的大型研究，证实了以前的假设；新的研究方向，也在持续发展中。