刺五加Acanthopanax senticosus （Rupr. et Maxim.） Harms原植物
中药刺五加，植物名亦为刺五加。因古代认为此药“五叶交加者良”（即掌状复叶多为五片），而故名。
刺五加是一位来自五加科家族的植物。如果植物科属也有名贵之分的话，那么五加科在药用历史上算得上名门望族了。像比较有名的人参、西洋参、三七、珠子参都是出自五加科。
曾经有个笑话说，玛卡药材的没落，原因是它来自十字花科（多为普通低廉品种）植物，如果是五加科植物，好歹也能有个名分，也不至于如今输的这么惨。
野生下的刺五加幼苗
刺五加，资源主要分布于东北地区，少量分布在北京、河北、山西等地。因茎多刺，各地叫法也不尽相同，如刺柺棒、刺木棒、刺针、刺花棒、老虎镣子等。
生长2年以上的刺五加
刺五加入药具有益气健脾，补肾安神的作用，有类似人参的功效，所以在东北又称为五加参、木本人参。并且在当地流传很广的一句话“宁得五加一把，不要满车金玉”。甚至它的的英文名都叫Siberian ginseng（西伯利亚人参）。
刺五加入药最早是作为中药“五加皮”使用。其最早记载于《名医别录》，称为豺节五加。由于在古代药用五加的品种较为混乱，如今考证认为，历代本草所载的五加皮的原植物，其实包括了五加科五加属的多种植物。
细柱五加原植物
我们知道现在《中国药典》已把刺五加单列入药称为刺五加。而五加皮药材的法定植物来源规定为细柱五加Eleutherococcus nodiflorus。两者在功效虽有类似之处，但现在已经是完全两味药物了。
叶有小叶5，叶柄常疏生细刺
刺五加为第三纪孑遗植物，在《中国植物红皮书——稀有濒危植物》中，刺五加被列渐危植物；《野生药材资料保护管理条例》中，刺五加被列为国家三级保护物种。
拥有这些头衔，对于刺五加来说并不是好事，而是表明这种植物遇到了生存危机。
为何呢？先说下刺五加繁殖方法，在自然界野生刺五加只有2种繁殖方式，一种是通过根茎萌发产生无性植株。另一种为有性的种子繁殖。
问题就在于刺五加的有性繁殖，其实是一个很薄弱的环节，也是致其渐危的主要原因。因为刺五加在野外授粉要求条件高，且结实率也很低。
并且种子内部含有内源抑制物质，导致种子经常出现深度休眠，不易萌发。
植物的这种现象在生态学中称为“自毒现象”。也是刺五加为了达到降低种群密度的一种生存方法。和桉树根部释放毒素，降低密度一个道理。
因此在天然条件下，由于刺五加种子萌发的实生苗很少，其实现存的大量刺五加种群多为无性植株组成，这样容易使基因多样性减少，导致出现绝种风险。这就是为什么把刺五加列为渐危物种的一个主要原因。
刺五加走到这一步，其种群数量迅速减少，除自身的自毒现象内部因素外，主要还是药材不合理采挖有一定关系。因为刺五加药用部位为根和根茎，属于一次性采挖品种。
刺五加药材，药用部位划分
直到在1992年被《中国植物红皮书》后，从2000版《中国药典》开始，增加刺五加“茎”也可以入药做刺五加使用。不仅扩大的药源，还为配合林业部为保护刺五加禁止采挖地下部分，做好了铺垫。
因此刺五加商品也由原来的根茎切片，转为现在市场主流的茎部入药。并且也逐渐发展出了刺五加栽培。但是主流仍是以野生为主。
关于刺五加药材鉴别
按《中国药典》要求，药材来源于刺五加的干燥根和根茎或茎。春、秋二季采收，洗净，干燥。
1、刺五加——根部
根呈圆柱形，多扭曲，长3.5～12cm，直径0.3～1. 5cm；表面灰褐色或黑褐色，粗糙，有细纵沟和皱纹，皮较薄，有的剥落，剥落处呈灰黄色。质硬，断面黄白色，纤维性。有特异香气，味微辛、稍苦、涩。
刺五加——根部
根部饮片
根部饮片鉴别：本品呈类圆形或不规则形的厚片。根外表皮灰褐色或黑褐色，粗糙，有细纵沟和皱纹，皮较薄，有的剥落， 剥落处呈灰黄色。有特异香气，味微辛、稍苦、涩。
1、 刺五加——根茎部
本品根茎呈结节状不规则圆柱形，直径1.4～4.2cm。表面灰褐色或黑褐色，粗糙，有细纵沟和皱纹，皮较薄，有的剥落，剥落处呈灰黄色。质硬，断面黄白色，纤维性。有特异香气，味微辛、稍苦、涩。
刺五加——根茎部
根茎部饮片
根茎部饮片鉴别：本品呈类圆形或不规则形的厚片。根茎外表皮灰褐色或黑褐色，粗糙，有细纵沟和皱纹，皮较薄，有的剥落， 剥落处呈灰黄色。有特异香气，味微辛、稍苦、涩。
3、刺五加——茎部
刺五加茎随着生长的变化特征
刺五加茎上的刺并不是一成不变，刺五加在年刚生出来的幼嫩茎上细密略发红，第二年后茎枝上逐渐开始脱落稀疏，变褐。
2年以后茎上刺脱落干净，枝干变得光滑，仅遗留圆形刺痕。所以我们在看到刺五加药材没有刺是很正常的。
老茎鉴别特征
药材鉴别：本品茎呈长圆柱形，多分枝，长短不一，直径0. 5～2cm。表面浅灰色，老枝灰褐色，具纵裂沟，无刺。气微，味微辛。
老茎饮片鉴别：本品呈类圆形或不规则形的厚片。茎外表皮浅灰色或灰褐色，无刺，切面黄白色，纤维性，茎的皮部薄，木部宽广，中心有髓。茎气微，味微辛。
嫩茎鉴别特征
幼枝黄褐色，密生细刺。质坚硬，不易折断，断面皮部薄，黄白色，木部宽广，淡黄色，中心有髓。气微，味微辛。
刺五加——嫩茎
嫩茎饮片
嫩茎鉴别特征：本品呈类圆形或不规则形的厚片。幼枝黄褐色，密生细刺。切面黄白色，纤维性，茎的皮部薄，木部宽广，中心有髓。茎气微，味微辛。
刺五加药材的另一种规格
市场上还流通一种更高规格的刺五加商品，称为刺五加皮，一般通过碾压或环剥去皮，这种规格虽然药典未进行收录，但这种去除无价值的木质部，让使用起来更方便。
刺五加皮
此规格价格也比较高，每公斤需百元以上。一般用来泡茶、打粉冲服、泡酒等用于食疗。