慢性阻塞性肺疾病（简称慢阻肺、COPD）是一种常见病、多发病，严重影响人民群众的健康，过去多以“慢支炎、肺气肿”为普通民众所熟知。
在我国城市人口十大死亡原因中，呼吸疾病（主要是慢阻肺）占13.89%，居第四位；而在农村中更是占22.04%，居第1位。
全国每年的慢阻肺患病人数达3500万，死亡人数达100万，致残人数则达500～1000万。
慢阻肺是以气流受限、肺功能进行性下降为特征的疾病，急性加重是慢阻肺疾病的另一个重要的特征，并且由于急性加重会加速疾病的发展，严重者需要急诊、住院治疗，消耗了大量的医疗资源，也加重了患者家庭及社会的经济负担。
【病因】
呼吸道由气管、支气管、细支气管等分支组成，由于吸入被污染的空气（吸烟、二手烟、灰霾、生物燃料等），长期刺激支气管，使支气管变厚、变窄导致呼吸困难。
“不动声色的杀手”！至少一半以上，甚至三分之二患者无察觉，直到肺部功能丧失50%以上才有感觉。气促、气喘、咳、痰等，但症状出现已经到中晚期，失去治疗时期。
【治疗】
慢阻肺要早发现、早治疗，肺功能检测是确诊的重要手段。
1 戒烟
吸烟是导致慢阻肺重要的环境因素，肺功能下降很明显的，立即戒烟。包括二手烟，避免吸入二手烟。
2 治疗药物
吸入支气管舒张剂，对于中重度患者最主要的治疗药物。
3 适度活动
肌肉的运动，对消除炎症非常有效。推荐走路，每天坚持多走路。太极拳是中国传统运动，研究证明对功能有明显改善。
羧甲司坦治疗慢阻肺
【羧甲司坦治疗慢阻肺成果获世界关注】
钟南山院士与中国医科大学康健教授领衔的全国22家研究中心参与的多中心、随机、双盲、安慰剂对照平行试验最新研究发现：
一种常用的廉价祛痰药物可减少24.5%的慢阻肺急性发作，对COPD常规治疗费用也可剧降85%。
研究成果在国际最权威的医学杂志之一《柳叶刀》（The Lancet）上发表（《羧甲司坦对慢性阻塞性肺疾病急性发作的作用(PEACE研究):一项随机安慰剂对照研究》），并且获得了医学专家的一致肯定与认可。该研究结果显示，羧甲司坦预防口服用药能显著减少慢阻肺的急性发作达24.5%，明显改善慢阻肺患者的生活质量，并且基本无毒副作用。
作者明确提出，“应该重新认识祛痰药物如羧甲司坦在慢阻肺治疗中的地位”。著名医学专家Paul Albert和Peter Calverley特意为本研究在《柳叶刀》杂志上发表了编者述评，该杂志还在6月14日召开新闻发布会，对其进行专题介绍，显示了国际同行对该研究的高度关注。
【效果明显且费用最高可减85%】
COPD发病的重要机制之一，就是在致病因子中的氧化物（如氧自由基）可作用于机体细胞产生氧化应激反应，从而导致损伤，因而寻找抗氧化应激的药物，是当前对慢阻肺进行防治的重要环节。
含有硫氢基的药物，一般是作为祛痰剂使用的，从国外和广州呼吸疾病国家重点实验室的研究表明，它还具有抗氧化应激作用。选择何种含硫氢基药物、并给予何种剂量才能发挥抗氧化应激的作用，是当前慢阻肺防治的重要课题。由于羧甲司坦分子结构中含有较高浓度的巯基（-SH），具有抗氧化和抗炎的特性。
我们选择羧甲司坦这个常用的祛痰药物作为研究对象，并组织了全国多中心临床研究，目的是评价羧甲司坦（每次2片（500mg），每天3次）长期（一年）治疗COPD在减少其急性发作、改善生活质量方面的有效性及其安全性。
研究结果明确显示，羧甲司坦长期治疗能预防COPD的急性发作。治疗1年的累积急性发作次数在羧甲司坦治疗组比对照组显著减少，每年每人急性发作率在羧甲司坦治疗组减少了24.5%。
其疗效接近于国际上标准的吸入皮质激素联合长效β激动剂，或长效抗胆碱能药物，并且其治疗效果不受慢阻肺严重程度以及合并用药的影响。
研究同时发现，羧甲司坦还能显著改善慢阻肺患者的症状和生活质量，而且可喜的是，服用这个剂量安全性良好，基本上没有副作用。
预防COPD急性发作还可以显著减少医疗资源的消耗。羧甲司坦是国产药，服用方便（口服），较之国际标准的吸入治疗方法，常规治疗费用可减少85%，每人每年可节约治疗费用3670元，平均每患者的急性发作治疗费用可节约2480元。
Albert和Calverley教授在《柳叶刀》上的述评对此深有感触，他们认为本研究在两个方面尤为突出：
（1）对已存在的医药作出新的思考，并进行严谨的临床试验，将会为COPD防治带来新的内涵；
（2）能大大降低慢阻肺患者的治疗成本，这更适合于发展中国家和低收入地区的患者治疗，使这些患者也能得到规范系统的治疗并从中受益。