活性炭（英语：Active charcoal）是黑色粉末状或颗粒状的碳物质。活性炭在结构上由于微晶碳是不规则排列，在交叉连接之间有细孔，在活化时会产生碳组织缺陷，因此它是一种多孔碳，堆积密度低，比表面积大，也是做一个过滤器的主要物料。
种类
多孔表面
由于原料来源、制造方法、外观形状和应用场合不同，活性炭的种类很多，到目前为止尚无精确的统计材料，大约有上千个品种。
活性炭的孔隙半径大小可分为：
大孔：半径 > 20,000nm
过渡孔：半径150 ～ 20,000nm
微孔：半径 < 150nm
活化方法
主要活化方法：
木炭、果壳炭、煤等原料经造粒后，在1000℃下用水蒸气、二氧化碳、进行活化的气体活化法。
干燥后的原料用氯化锌溶液浸渍，混合，在500~700℃下加热，进行碳化或活化，称为药剂活化法。
活性炭的吸附性减弱后，可以再生。把活性炭置于容器里，通入一定压力的水蒸气，然后在一定量氧气存在下，加热到400 ℃，以除掉表面上的吸附物质。
用途
以活性碳去除染料
活性炭是疏水性的吸附剂，具有对非极性物质有选择性吸附的特性，还具有由碳表面的官能团产生的催化作用和碳本身作为反应物质的性质。关于它的反应机理现在还有许多不清楚的地方。
活性炭的用途很多。广泛应用于几乎所有的国民经济部门和日常生活。粉末炭可用于液相脱色，脱臭精制，上下水净化。粒状炭应用于气相吸附，溶剂回收，空气净化，香烟滤嘴，此外还可用于氯乙烯、醋酸乙烯合成催化剂，贵金属催化剂的载体。
气体净化
空气净化
口罩
滤毒罐
化工品储存排气净化
汽车尾气净化
PTA氧化装置净化气体
污水处理场排气吸附
水处理
饮料水处理
电厂水预处理
废水回收前处理
生物法污水处理
有毒废水处理
工业制程
化学催化剂载体
黄金提取
石化无碱脱硫醇
溶剂回收
制糖、酒类、味精医药、食品精制、脱色
乙烯脱盐水填料
医学
药用活性炭可用来吸附口服毒物和止泻。