岩藻黄质（fucoxanthin）也被称为褐藻黄素、岩藻黄素，是类胡萝卜素中叶黄素类的一种天然色素，占大约700种天然出现的类胡萝卜素总量的10%以上，颜色呈淡黄至褐色，为褐藻、硅藻、金藻及黄绿藻所含有的色素。广泛存在于各种藻类、海洋浮游植物、水生贝壳类等动植物中。具有抗肿瘤、抗炎、抗氧化、减肥、神经细胞保护，增加小鼠体内的ARA（花 生 四 烯 酸）和DHA（二十二碳六烯酸）的含量等药理作用，作为药物、护肤美容产品以及保健品市场上得以广泛应用。
WHO研究报告称，全球肥胖趋势日趋严重，其主要原因跟饮食方式、体力活动及体育锻炼减少等密切有关。尤其是随着高碳水、高脂肪、高能量饮食的增加，维他命和矿物质的摄入量减少而导致人体的营养摄入不均衡更是其中非常重要的原因。为了预防这种不良生活方式引起的疾病，以及对药品副作用的担忧，食物中的功能成分已经成为焦点。岩藻黄素就是一种具有预防及改善肥胖的重要食物成分。
岩藻黄素又称褐藻素、岩藻黄质，是海藻中特殊类胡萝卜素的重要种类之一，含有丙二烯和环氧烷的特殊结构，这种特殊结构决定了其具有抗肥胖的生理活性。
岩藻黄素不仅广泛应用于食品着色剂和保健食品方面，而且在脂质代谢方面具有显著功效，但目前国内相关方面的研究报道较少。以2017年日本学者的一项人体临床试验为例，他们考察了岩藻黄素对肥胖人群的减肥效果，发现岩藻黄素可以改善轻微肥胖的日本人的体重参数，具有良好的减肥作用，且安全性良好。在腹部CT扫描中，口服四周岩藻黄素（1mg/天）可显著降低总脂肪和皮下脂肪面积。口服岩藻黄素（3mg/天）四周，可显著减少内脏脂肪面积。岩藻黄素的抗肥胖性机理主要有以下5个方面：
1 . 减少脂肪累积
岩藻黄素不仅能改善胰岛素抵抗，还能通过调节白色脂肪组织细胞因子的分泌从而达到降低血糖水平和脂肪累积的功能。脂肪细胞对机体能量的动态平衡起着非常关键的作用，而脂肪组织则通过脂质的形式储存能量，并通过能量缺乏和营养信号的反应来决定脂肪酸的释放。SIRT1是NAD+依赖性组蛋白去乙酰化酶，在已经分化的脂肪细胞中，上调的SIRT1可以促进脂肪的分级以及减少脂肪重量，同时，在脂肪细胞中，SIRT1也可以通过FoxO1去乙酰化控制脂解作用。
2. 降低能量摄入
在老鼠试验中，对老鼠分别灌注含有一定量的岩藻黄素和岩藻黄醇，并设置对照组，四小时后发现，岩藻黄素和岩藻黄醇总共降低了50%的甘油三酯释放入淋巴液。而加有类胡萝卜素的小鼠体内的淋巴和血液中甘油三酯的上升远比对照组要少，进而表明岩藻黄素或岩藻黄醇能够抑制淋巴对甘油三酯的吸收以及甘油三酯在全身血液中浓度的升高。虽然也有其他研究表明，岩藻黄素和一些临床治疗中使用的抗肥胖药相比，其对肥胖的抑制作用要低的多，且效果稍差一点，但是它的安全性较高，副作用少，发生腹泻的概率较低。因此，相对药剂治疗来说，岩藻黄素或许是预防餐后高脂一种更加温和、安全的选择。
3. 抑制脂肪生成
肥胖主要的特点是因为脂肪过度沉积，它和脂肪细胞的功能变化以及结构形态有关。研究表明，岩藻黄素可以明显地降低体重，以及脂肪湿重和肝重，改善高脂引起的脂肪肝变性，降低游离脂肪酸在血清中的含量，另外，岩藻黄素还能提升抗素等机体基因表达的作用。小白鼠试验证明，岩藻黄素可以通过解偶联蛋白在白色脂肪组织中的表达起到降低肥胖的作用。岩藻黄素及其代谢产物岩藻黄醇能够抑制成熟脂肪细胞的分化。这说明岩藻黄素不仅能激活白色脂肪组织中解偶联蛋白（UCP1）的表达之外还可以抑制脂肪细胞的成熟。
4. 改善瘦素抵抗
瘦素是肥胖基因表达、脂肪组织分泌的蛋白质产物，能够与其受体结合实现功能。瘦素缺乏或受体缺陷将可能导致肥胖。瘦素主要通过调节中枢神经系统来降低体质量、抑制食欲、增加能量消耗和减少能量摄入等，同时它还可以调节糖代谢的平衡，抑制脂肪的合成和促进脂肪的分解。目前的研究发现，岩藻黄素能够明显减少小鼠体内瘦素mRNA的表达，同时降低血浆中瘦素的水平，这从侧面说明岩藻黄素可以通过其对瘦素的改善而实现抗肥胖的效果。
功能特性
1.吸收和代谢
岩藻黄醇和 Amarouciaxanthin A是岩藻黄质的主要初级代谢产物。摄入的岩藻黄质在胃肠道内消化酶（如脂肪酶和胆固醇酯酶）作用下水解成岩藻黄醇，其再通过淋巴进入体循环，部分岩藻黄醇在肝脏降解成 Amarouciaxanthin A，岩藻黄醇和 Amarou－ciaxanthin A 随后进行异构化、脱氢、脱乙酰、氧化和脱甲基等酶反应进一步代谢。
2.安全性
岩藻黄质对肝脏、肾脏、脾脏和性腺组织没有影响，但能引起高胆固醇症。岩藻黄醇不存在体外致畸性，岩藻黄质在 500、1000、2000 mg/kg 剂量下不存在体内致畸性。
3.稳定性
高纯度的岩藻黄质对热不稳定，容易氧化。但从藻类中得到的岩藻黄质提取物由于抗氧化物质（如多酚等）的共同存在，使其具有稳定性。
岩藻黄质色素对光敏感，避光贮存时稳定性大大提高。同时，其他抗氧化剂能保护岩藻黄质色素免于降解。另外，岩藻黄质色素在碱性 pH 条件下比中性和酸性更稳定，pH 为 9 时有的稳定性，酸性条件下最不稳定。海藻中的岩藻黄质在干燥加工和室温贮存过程中是稳定的。
药理作用-抗肿瘤作用
(1)皮肤癌
岩藻黄质可抑制由强皮肤促癌物十四烷酰佛波醋酸酯( tetradecanoylphorbol-13-acetate，TPA) 诱导的小鼠表皮鸟氨酸脱羧酶活性增强，同时可可抑制 TPA 诱导的人疱疹病毒活化，由此抑制由 TPA 诱导的皮肤肿瘤。
(2)结肠癌
岩藻黄质对 N-乙基-N'-硝基-N-亚硝基胍诱导的十二指肠癌形成具有抑制作用。岩藻黄质能明显抑制结肠癌细胞系细胞株，包括 Caco-2，HT-29 和 DLD-1 的生长。诱导结肠癌细胞 DNA 断裂，促进细胞凋亡，并可抑制凋亡相关蛋白 Bcl-2 的表达。
(3)血液系统肿瘤
岩藻黄质对急性髓性白血病 HL-60 细胞株的作用。岩藻黄质对 HL-60细胞可发挥显著的抑制增殖作用。岩藻黄质对成人 T 淋巴细胞白血病的作用。岩藻黄质及其代谢物岩藻黄质醇可抑制人 T 细胞白血病病毒 1 型( human T-cell lymphotropic virus type 1，HTLV-1) 感染的 T 细胞和成人 T 细胞白血病细胞的存活。
(4)前列腺癌
岩藻黄质可明显降低前列腺癌细胞存活率，并诱导细胞凋亡。岩藻黄质及其代谢物岩藻黄质醇皆可抑制 PC-3 细胞的增殖，活化 Caspase-3 从而诱导凋亡。