内源性营养素是人体内自然产生的营养物质，参与不同的生理活动。年轻的健康身体能够产生足够满足需要的量。但疾病、衰老，以及环境恶化等因素会使体内的存量不足，需要从外界补充，膳食补充剂就是外界补充最简便有效的方式。
α-硫辛酸（或称硫辛酸）是一种非常重要的营养物质，在抗氧化网络中居于核心地位，被称为“万能抗氧化剂”。在国外，硫辛酸已成为多种维生素配方，抗衰老补充剂甚至宠物食品中的常见成分。中国虽然是α-硫辛酸的生产国，但大多出口国外。国内业界对它的营养作用了解甚少，遑论充分应用。
什么是α-硫辛酸？
α-硫辛酸是衍生自辛酸的有机硫化合物，通常在动物体内产生，对有氧代谢至关重要。
α-硫辛酸是在体内有助于将葡萄糖转化为能量的营养物质。α-硫辛酸也是抗氧化剂，能够中和自由基有害化学物质。它可以分别在水和脂肪中起作用，可以支持抗氧化剂维生素E（仅在脂肪中起作用）和维生素C（仅在水中起作用），使它们中和了自由基后能再生抗氧化能力。
1.α-硫辛酸来源
健康的身体自然会产生足够的α-硫辛酸，不足时需要补充。硫辛酸存在于许多与蛋白质中的赖氨酸结合的食物中，在肾脏、心脏、肝脏、菠菜、西兰花和酵母提取物中的含量更多一些。但膳食中硫辛酸的含量极低，在确定硫辛酸的化学结构时，从大约10吨动物肝脏才提纯出30毫克硫辛酸。天然存在的硫辛酸总是被共价结合，不易从饮食中获得。所以作为补充剂的硫辛酸都是化学合成的。
2.哪种形式的α-硫辛酸？
天然存在的α-硫辛酸的形式是R-异构体。补充剂包含R-异构体的合成形式，或更常见的是R-和S-异构体形式的混合物。R-异构体在这两种异构体中更具活性，但是，在临床试验中仅研究了混合形式的功效和副作用，并且通常比仅是R-异构体的产品便宜。
3.α-硫辛酸补充的剂量
治疗糖尿病和与相关的神经病变和心脏自主神经病变。典型剂量为每次200到400毫克，（每天为600至1200毫克）。对于减肥，已证明每次100毫克的α-硫辛酸配一日三餐低热量饮食是有益的。用作一般抗氧化剂时，通常建议使用较低剂量。使用仅R-异构体形式时，可以将剂量减半。
4.α-硫辛酸补充剂的安全性和副作用：
已经有研究报告了皮疹和恶心等副作用。因为α-硫辛酸可以帮助控制糖尿病患者的血糖，在使用α-硫辛酸时可能需要对抗糖尿病药物进行调整。