锇金属坚硬、易碎，呈蓝白色。锇属于铂系过渡金属，是自然界中密度最高的元素，密度有22.59 g/cm3。锇一般以痕量存在于自然中，大部分在铂矿藏的合金当中。锇与铂、铱及其他铂系元素形成的合金具有超强的耐用性和硬度，能用于制造钢笔笔头和电触头等。
性质
锇呈灰蓝色，其密度比铱稍高，是密度最高的稳定元素。从X射线散射数据计算出的密度数值最准确。这种方法得出铱的密度为22.562 ± 0.009 g/cm3，而锇的密度为22.587 ± 0.009 g/cm3。
锇金属坚硬，在高温下可保持光泽。锇的压缩性非常低，因此体积模量非常高，在395和462 GPa之间，与钻石的443 GPa相约。在压力为4 GPa的情况下，锇的硬度也比较高。由于坚硬易碎，蒸气压低（铂系元素中最低），熔点极高（所有元素中第四高），所以固体锇很难塑形，生产过程十分困难。
制备方法
锇是镍和铜开采和提炼过程的副产品。在镍和铜的电解精炼过程中，金、银等贵金属、铂系元素以及硒和碲等非金属元素都会积聚在正电极上。这一泥状物质要进入溶液才可把其中的金属分离出来。具体方法取决于混合物的成分，但主要有两种：加入过氧化钠后溶于王水，或直接溶于氯和氢氯酸的混合溶液。
锇、钌、铑和铱不可溶于王水，可从铂、金等金属分离开来。铑与熔化的硫酸氢钠反应后会再分离出来。剩余的物质中含有钌、锇和铱，其中铱不可溶于氧化钠。加入氧化钠会产生水溶的钌盐和锇盐，而在氧化后，这些盐会变成挥发性的RuO4和OsO4。 溶解后的锇要从其他铂系元素中分离出来。分离方法包括蒸馏法和用适当的有机溶剂把四氧化锇提取出来。特南特和沃拉斯顿所用的方法类似于前者。两种方法所得出的产物与氢进行还原反应，产生粉状或海绵状锇粉末，再经粉末冶金手法进行加工。
安全性
锇金属粉末可自燃。锇在室温下会和空气中的氧反应，形成挥发性四氧化锇。某些锇化合物在有氧环境下也会转变成四氧化锇。