洋车前草的种子外壳经加工磨碎后，可吸收膨胀约50倍，种壳中内含可溶性与不可溶性纤维，比例约3：1，常见欧美高纤为饮食中，被当成纤维质的补充物。膳食纤维常见的成份包括洋车前子壳、燕麦纤维、小麦纤维。洋车前子原产于伊朗和印度，洋车前子壳粉粒大小50网目(mesh)，粉末细致，含90%以上的水溶性纤维，遇水后能膨胀体积的50倍，因此能增加饱足感，却不会提供热量，不会使热量摄取过多。在中国及印度的传统疗法中，洋车前子用于治疗便秘、腹泻、痔疮、溃疡、膀胱毛病和高血压。洋车前子也常用于抗皮肤刺激，包括常春藤毒性反应及昆虫叮咬。
成分
洋车前草的种子外壳经加工磨碎后，称为洋车前子壳粉/洋车前子纤维（Psyllium Husk Powder）。洋车前子外壳富含胶质（Mucilage，欧车前亲水胶），由树胶醛醣、木糖、半乳胶醛酸、半干燥脂肪油及少量珊瑚木苷（Aucubine）组成。
洋车前子壳中纤维含量占80%，而其他富含纤维谷物如燕麦和小麦的麸中纤维含量分别只有15%和10%；其他营养成分主要包括葡萄糖甙、蛋白质、多糖、维生素B1和胆碱。
洋车前子纤维主要由半纤维素组成，这种半纤维素是一种复合的碳水化合物，广泛存在于谷物、水果和蔬菜中。半纤维素不能被人体消化，但是可以在结肠内部分分解，并有益于肠内益生菌。
洋车前子纤维在人体的消化道、胃和小肠中不能消化，而只有在大肠和直肠中才被细菌部分消化。
洋车前子纤维是一种纯天然植物纤维来源，可吸水膨胀50倍左右，形成果冻状的黏稠物质，有“陆上胶质之王”的美称。
应用
a、应用于健康饮料、冰激凌、面包、饼干、蛋糕、果酱、方便面、谷物早餐等，以增加纤维含量或食品膨胀度。
b、作为冰激凌等冰冻食品的增稠剂。在温度20~50℃，pH值在2~10，氯化钠浓度0.5m情况下，洋车前子胶质的黏度不受影响。该特性及其天然纤维属性使其在食品工业中得到广泛应用。
另外，洋车前子纤维常被添加到水果饮料或风味饮料中，以增强口感、增加浓度和相溶性。