洋甘菊是世界上历史最悠久，使用最广，记录最完整的药用植物之一，并被推荐用于各种治疗的应用中。洋甘菊是菊科植物家族的成员。现在有两种常用的药用洋甘菊：德国洋甘菊（chamomilla recutita）和罗马洋甘菊（chamaemelum nobile）。
罗马洋甘菊精油从植物的花朵中蒸馏萃取出来，具有甜美、清新、苹果般的果味香气。蒸馏后，新鲜油的颜色从孔雀蓝到深绿色，储存后变成深黄色。尽管颜色变浅，但精油功效并不会减弱。洋甘菊中已鉴定出约120种化学成分，其中包括28种萜类化合物和36种黄酮类化合物。罗马洋甘菊精油主要由欧白芷酸和巴豆酸生成的酯类、金合欢烯、α-蒎烯组成，具有抗炎和抗菌作用。
罗马洋甘菊精油被认为是最古老和多功能的精油之一，因其酯类含量高而被应用于抗痉挛等各种疾病。今天，它被广泛用于自然疗法领域中，调理神经系统问题、湿疹、发烧、胃灼热、痛风、焦虑和失眠等。
功效和作用
1.消除焦虑和抑郁
罗马洋甘菊精油已被用作温和的镇静剂来镇定神经，通过促进放松来减轻焦虑。嗅吸罗马洋甘菊精油是减轻焦虑的途径之一， 它的香气直接进入大脑，平衡情绪。研究表明，在世界各地，包括意大利南部，撒丁岛，摩洛哥和巴西的一些地区，都会使用罗马洋甘菊来缓解抑郁和焦虑的症状。
2.天然的过敏缓解剂
罗马洋甘菊具有抗菌和抗氧化特性，常用于花粉症。它可以缓解与季节性过敏症状相关的粘液阻塞（痰、鼻水）、瘙痒、肿胀和皮肤不适等状况。涂抹在局部的皮肤上，罗马洋甘菊精油有助于减轻由于食物过敏或皮肤过于敏感而引起的过敏症状。
3.有助于缓解经前综合征（PMS）
罗马洋甘菊精油是天然的情绪调节剂，有助于改善忧郁的心情，改善痉挛的状况，可以缓解经期性痉挛和PMS引起的身体疼痛，如头痛和背痛。
4.减少失眠的症状
罗马洋甘菊使人放松的特性可以促进健康的睡眠及对抗失眠。在2006年的一个案例研究了嗅吸罗马洋甘菊精油对情绪和睡眠的作用。结果发现，使用罗马洋甘菊的志愿者表现出了平静和睡意，嗅吸罗马洋甘菊减少了引起血液中「促肾上腺皮质激素」水平的增加的应激反应（全身处于警戒性反应时促肾上腺皮质激素水平会增加，熟睡时则水平较低）。显示出帮助平静及改善睡眠的可能性。
5.促进皮肤健康
罗马洋甘菊具有抗炎、抗菌等特性，可促进皮肤健康而光滑。作为自然疗法它已经被用作治疗湿疹、创伤、溃疡、痛风、皮肤过敏、瘀伤、烧伤、口腔溃疡，甚至如乳头皲裂、水痘、耳朵或眼睛感染，有毒物质引起的皮疹及尿布疹等皮肤状况。
6.支持消化系统健康
罗马洋甘菊传统上用于许多肠胃疾病，包括消化系统紊乱。罗马洋甘菊精油含有止痛的成分有缓解痉挛的效果，可用于治疗或减轻消化系统的问题，如胀气、肠漏，胃酸逆流、消化不良、腹泻和呕吐等。它特别有助于消除胀气，安抚胃部及放松周边肌肉，使食物可以轻松地通过肠道。
7.促进心脏健康
罗马洋甘菊能对心血管起到保护作用，因为它的黄酮类化合物含量很高，用来内服已被证明能显著降低冠心病的死亡率。罗马洋甘菊精油中含有的黄酮类化合物，还能降低血压，对心脏产生放松效果。
8.缓解关节疼痛
一项对人类志愿者的研究表明，洋甘菊精油能渗透到表皮以下的深层皮肤，作为外用抗炎剂，这对有效地治疗关节炎引起的疼痛是重要的。将罗马洋甘菊精油涂抹在疼痛部位，或滴入泡澡水里，有助于减轻疼痛感，例如：腰部、膝盖、手腕、手指和其他部位等。
9.对儿童也足够温和
几个世纪以来，妈妈们都用罗马洋甘菊来安抚哭闹的小孩子，帮助退烧，消除耳痛，舒缓胃部不适。因为它能够帮助患有ADD／ADHD（注意力缺失症、多动症）的儿童，所以它通常被称为“令小孩子安静的人”，而且它是地球上最温和的精油之一，非常适合婴幼儿和儿童使用。
10.显示抗癌活性
研究评估洋甘菊在皮肤癌、前列腺癌、乳腺癌和卵巢癌的临床前实验模型中（临床前实验模型通常指临床实验之前的研究比如培养皿或动物实验），显示出有抑制癌细胞生长的作用。2007年在俄亥俄州凯斯西储大学（Case Western Reserve University）进行的一项研究中，洋甘菊提取物显示出对正常细胞的生长抑制作用最小，但在人类的各种癌细胞系中有明显降低癌细胞活力的作用。洋甘菊可以诱导癌细胞凋亡，但在相似剂量的正常细胞中则不会（诱导细胞凋亡）。这项研究首次证明了洋甘菊的抗癌作用。
罗马洋甘菊精油除了上述的好处，初步研究表明，洋甘菊还可能有助于治疗痔疮，对胰岛β细胞有保护作用，减少高血糖相关的氧化应激作用，减轻阴道炎的症状，治疗普通感冒，缓解喉咙痛和声音嘶哑