概述
三氯乙烯是无色、易挥发的液体。
液体三氯乙烯迅速蒸发到空气中。它是不可燃的，有甜味。
三氯乙烯的两大用途是作为溶剂从金属零件上除去油脂，和用于制造其他化学品，特别是制冷剂HFC-134a。三氯乙烯还用作油脂、油膏、脂肪、蜡和焦油的提取溶剂；纺织加工业用于洗涤棉、羊毛和其他织物；干洗；以及作为粘合剂、润滑剂、油漆、清漆、脱漆剂、杀虫剂的组分以及冷金属清洗剂。
三氯乙烯与环境
三氯乙烯在生产或使用时释放到空气、水和土壤中。
一般情况下，室外空气中三氯乙烯的浓度远远低于百万分之一（ppm）。使用三氯乙烯进行金属脱脂的工作场所空气浓度大约1～100ppm。在家庭和公共场所的空气中，三氯乙烯含量高达20ppb。三氯乙烯在空气中迅速分解。居住在使用三氯乙烯的设施附近或含有三氯乙烯的危险废物场地附近的人可能更容易接触这种物质。
三氯乙烯在美国许多地方的饮用水样品中都有发现。在这些位置的水平通常小于十亿分之30（ppb）。三氯乙烯在地表水中缓慢分解，主要通过蒸发到空气中除去。三氯乙烯可以慢慢地从受污染的地表水进入地下水。由于三氯乙烯不易从地下水中蒸发，因此预计会在地下水中长期存在。
三氯乙烯也可以通过土壤和污染地下水。三氯乙烯在土壤中缓慢分解，主要通过蒸发到空气中被除去。土壤中的三氯乙烯（在某种程度上在地下水中）可能蒸发并迁移到建筑物下面的空气空间中以进入室内空气，这个过程称为蒸汽侵入。
三氯乙烯暴露
三氯乙烯可以从空气、水或土壤进入人体。
你最有可能通过饮用三氯乙烯污染的水而暴露于三氯乙烯；也可能通过吸入含有三氯乙烯的空气（三氯乙烯污染的水中释放的）。如果在脱脂行业或其他使用三氯乙烯的工业工作，可能会暴露在三氯乙烯污染的空气中，或接触三氯乙烯通过皮肤进入。
空气中的三氯乙烯通过呼吸很容易进入人体。吸入的三氯乙烯大部分会流入血液并进入其他器官。少量的三氯乙烯在空气中也能通过皮肤进入血液。
水中含有三氯乙烯时，当你喝水或触摸水或从水中吸入蒸汽时，三氯乙烯会进入体内。吸入或饮用的三氯乙烯大部分都会从你的胃或肺流入血液中。当接触含有三氯乙烯的水（如淋浴或用受三氯乙烯污染的水洗澡）时，其中的一些会通过皮肤进入身体。
少量的土壤不小心吃进去，当你的皮肤接触土壤，或当你呼吸空气或灰尘来自土壤，土壤中的三氯乙烯可进去体内。
三氯乙烯在食品中的浓度一般在2～100 ppb的范围内。
三氯乙烯与人体
一旦进入血液，肝脏就成为三氯乙烯的代谢器官，在那里会把它转变成其他化学物质。
当身体吸收的三氯乙烯快过分解速度时，一些三氯乙烯或其分解产物可以短暂地储存在身体脂肪中。然而，一旦吸收停止，三氯乙烯及其分解产物迅速离开脂肪。
肺脏会很快呼出大量的已经抵达血液中的三氯乙烯。大部分三氯乙烯分解物会在一天之内离开你的身体排入尿中。
三氯乙烯对健康的影响取决于接触多少三氯乙烯以及接触时间的长短。环境监测数据表明，公众通过直接接触或通过空气、水、食物或土壤可能遇到的任何三氯乙烯水平通常都比动物研究中引发不利影响的水平低得多。
对健康的影响
三氯乙烯曾经被用作外科手术的麻醉剂。
过度接触三氯乙烯的人可能出现头痛、头晕和嗜睡；大量三氯乙烯可能导致昏迷甚至死亡。吸入高浓度三氯乙烯的一些人可能会出现面部的一些神经损害。暴露于高水平三氯乙烯的人，可以造成其他影响，如听觉、视觉和平衡有关的神经系统损害，心跳节律的变化，肝脏损伤和肾脏损伤。如果高浓度的三氯乙烯晒在皮肤上，有些人会出现皮疹。
动物短期接触三氯乙烯会对神经系统、肝脏、呼吸系统、肾脏、血液、免疫系统、心脏和体重造成有害影响。
在工作场所接触三氯乙烯可能会导致硬皮病（一种全身性自身免疫性疾病）。一些在职业上接触三氯乙烯和其他化学物质的男性表现出性冲动、精子质量和生殖激素水平的下降。
动物长期接触研究主要集中于致癌性和非癌性疾病的研究；这些研究对于确定长期接触后人类的非癌性疾病没有帮助。然而，最近的一项研究报告了体重下降和对胸腺有影响，该研究通过母鼠在妊娠和哺乳期间以及之后最长12个月通过饮用水饮入三氯乙烯。
有确凿的证据表明三氯乙烯可以引起人的肾癌，也有证据表明三氯乙烯可以引起肝癌和恶性淋巴瘤（一种血液癌）。终生暴露于三氯乙烯导致小鼠肝癌增加，大鼠肾癌在相对高暴露水平下增加。三氯乙烯诱发的大鼠睾丸癌和白血病以及小鼠的淋巴瘤和肺肿瘤有一些证据。
三氯乙烯与儿童
三氯乙烯和成人一样会影响儿童。
目前尚不清楚儿童是否比成人更容易受到三氯乙烯的影响。
一些人类研究表明，三氯乙烯可能诱发生育损伤，如自然流产，先天性心脏病，中枢神经系统缺陷和低出生体重。然而，这些人也接触到其他化学物质。在一些动物研究中，在发育过程中暴露于三氯乙烯可能导致诸如体重减轻、心脏缺陷发生率增加、发育中的神经系统的功能或结构改变以及对免疫系统的影响。
降低暴露风险
暴露于受污染的饮用水应受到限制。在一些饮用水已经检测到三氯乙烯。对于瓶装水，消费者关注装水瓶子的污染问题。
如果住在生产三氯乙烯的工业场地附近，或者住在危险废物场地附近，在那里三氯乙烯被丢弃，那么水和土壤中可能有高水平的三氯乙烯。如果发现您的家庭供水和/或土壤被三氯乙烯污染，考虑使用更清洁的水源和限制与土壤接触（例如，通过使用密集的地面覆盖物或厚草坪），以减少接触三氯乙烯。在污染土壤中生长的作物不应食用。小心室内粉尘和家居清洁（空气滤清器，频繁的清洁），可以减少住所内接触风险。
应该防止孩子吃脏东西。应该劝阻孩子不要把东西放进嘴里。确保孩子们在吃饭前经常洗手。劝阻不要把手放在嘴里或其他手-嘴活动。
三氯乙烯被广泛用作萃取、无水干燥和清洁的溶剂，以及作为粘合剂、润滑剂、油漆、清漆、脱漆剂、杀虫剂和冷金属清洁剂的通用溶剂。遵循产品标签的指示，尽量减少三氯乙烯的接触。
实验室检测
可在血液和尿液中测定三氯乙烯及其分解产物（代谢物）。
然而，对三氯乙烯或其代谢产物的检测不能预测这种接触可能产生的健康影响，部分原因是暴露于其他化学品也可能产生与暴露于三氯乙烯后类似的物质。因为三氯乙烯及其代谢物相当快地离开人体，所以测试需要在暴露后几个小时内进行。血液或尿液中三氯乙烯及其代谢产物的检测需要特殊的分析设备。