钡在铸造生产中的用途和作用越来越广泛。认识钡，对铸造技术人员应用它，有非常重要的意义。
钡是元素周期表中的元素，属于2A族的第五个元素，是碱土金属中活波的元素。元素名来源于希腊文，原意为“重的”。化学元素符号是Ba，是一种柔软的有银白色光泽的碱土金属。由于它的化学性十分活跃，从来没有在自然界中发现钡音质。钡在自然界中最常见的矿物是重晶石（硫酸钡）和毒重石（碳酸钡），二者不溶于水。钡在1774年被确认为一个新元素，但直到1808年电解法发明不久后才被归纳为金属元素。钡的化合物用于制造烟火中的绿色（以焰色反应为原理）。电解熔融的氯化钡或用铝还原氯化钡，可制得金属钡。
钡在铸造熔炼中起到脱氧、促进晶核生发，与钙一起，可以起到去渣的作用。是孕育剂中常用的金属物质。其加入比例的多少决定孕育剂在厚壁件、薄壁件中的作用。
常用的硅钡孕育剂中，钡含量为4--6%，具有比较强的石墨化能力。
而在生产厚大铸件时，或浇注时间比较长的铸件，使用的是硅钡合金，其中钡含量为20---30%，硅钡合金孕育剂可以使铁水抗衰退能力延长至30分钟以上。并有消除白口的能力。
钡在铸铁熔液中会同氧起反应，并生成硅酸盐相和氧化钡相，这两种相都具有一个尺寸方面仅与石墨稍稍不同的六角形晶体结构。
Ba 会以与钙相同的方式起用，但它同氧的反应是发生在 Ca同 O的反应结束以后加 Ba 的优点是：含 Ba 的活化晶核在较长时间内都是稳定的，而且将使孕育剂更加抗衰退。这样的结果就是一种能保持 20 分钟以上时间的孕育剂。这样一种孕育剂在浇铸大件和常出现延迟的生产线方面是很有用的。
在灰铁和球铁这两种情况下，Ba 能增加成核率。 在晶核具有长时间稳定性的球铁方面，这种作用高球数，即或在镁处理后不加孕育剂的情况下也如此。
Ba 会同钙生成一种易去除的渣。另一个作用是：因为含 Ba 渣将主要保留在处理包中，所以它易于使塞棒和浇铸机保持清洁虽然表面看起来生成的渣很多，然而这只是一种假象，因为渣将保留在铁水包中，而不是被转入自动浇铸机里。因此，需要对铁水包进行更多的清理和维护，然而大多数铸造厂将会发现这是一种比起更换塞棒和清理浇铸机来更好，更清洁和更廉价的选择。这样的效果是塞棒和浇铸机内部都比较清洁，而且具有较长的使用寿命。
由于 Ba 能促进和改善石墨的成核作用，因而使含 Ba孕育剂成为白口的有效去除剂