白屈菜为罂粟科植物白屈菜Chelidonium majus L.的带花干燥全草，始载于《救荒本草》[1]。白屈菜性凉，味苦，有毒，归肺、胃经，具有解痉止痛、止咳平喘等功效，主治胃痛、腹痛、肠炎、痢疾、慢性支气管炎、百日咳、咳嗽、黄疸等。对白屈菜的化学成分研究发现，白屈菜的有效成分为生物碱类物质[2]，其中白屈菜碱为主要有效成分之一[3, 4]，属于苯并菲啶类生物碱，其分子式为C20H19O5N，相对分子质量为353.37，比旋度为＋115°，熔点为136 ℃。白屈菜碱为单斜棱柱结晶，不溶于水，溶于乙醇、氯仿。近年来药理学研究表明，白屈菜碱具有抗肿瘤、镇痛、解痉等多方面的药理作用，越来越受到国内外科研工作者的关注。
1 抗肿瘤作用
关于白屈菜碱抗肿瘤作用的研究在国内外已有不少报道。体外研究表明其对胃癌、白血病、鼻咽癌、肝癌细胞都有显著的抑制作用[5, 6]。白屈菜碱可通过不同的机制发挥抗肿瘤作用，是一种有前途的抗肿瘤化疗药物。
恶性黑色素瘤对常规化疗具有很强的抵抗力。如果一个新的天然产物对黑色素细胞具有抗增殖活性，会被认为是用于治疗癌症有前途的药物。研究显示白屈菜碱对两个p53野生型和两个p53突变型黑色素瘤细胞系均具有强的抗增殖活性[7]。采用流式细胞仪，Annexin V/PI双染，发现白屈菜碱可以诱导原代人葡萄膜黑色素瘤细胞系（OCM-1）凋亡[8]。Kaminskyy等[9]研究表明白屈菜碱主要诱导DNA损伤，在给药浓度为4 μg/mL时，24 h内造成15%～20%的细胞发生DNA损伤，从而诱导肿瘤细胞发生凋亡。端粒酶在正常体细胞中处于失活状态，其活化是细胞永生化或恶化的重要标志，通过降低端粒酶活性可以诱导肿瘤细胞凋亡[10]。白屈菜碱在给药浓度为12 μmol/L时，可以通过下调肿瘤细胞端粒酶活性，从而诱导细胞凋亡。白屈菜碱还可下调人肝癌HepG2细胞端粒酶逆转录酶（hTERT）的表达，降低端粒酶-1抑制剂AC活性，从而诱导HepG2细胞凋亡[11, 12]。
此外，白屈菜碱可通过激活p38-p53通路和PI3K/AKT信号传导通路诱导人宫颈癌HeLa细胞凋亡[13]。但是在恶性黑色素瘤中，白屈菜碱可以不受p53基因的影响，而通过线粒体途径诱导细胞凋亡[7]。白屈菜碱对多种肿瘤细胞以及多药耐药性细胞都显示出抗癌潜力，但由于其口服生物利用度差，使得它的应用相当有限。有学者采用纳米技术制成了白屈菜碱聚乳酸-羟基乙酸共聚物（PLGA）纳米粒，并与白屈菜碱的抗肿瘤作用及机制进行了比较。体外实验中纳米白屈菜碱显示出快速的细胞摄取和更强的凋亡作用（IC50值降低46.6%），将HepG2细胞阻断在G2/M期。p53、 cyclinD1、Bax、Bcl-2蛋白、细胞色素C、Apaf-1、caspase-9和caspase-3的蛋白表达也证明了纳米白屈菜碱优于白屈菜碱。体内研究证实100 mg/kg纳米白屈菜碱表现出较好的组织分布曲线而不引起任何的小鼠毒性。纳米白屈菜碱可渗入脑组织，从而说明在肿瘤治疗中具有更大的潜力[14]。
2 镇痛、镇静作用
白屈菜碱有类似吗啡的镇痛作用，作用时间可达4～48 h。何志敏等[19]采用小鼠扭体法、热板法和福尔马林实验对白屈菜碱的镇痛作用进行研究。实验采用灌胃给药，白屈菜碱给药浓度分别为5、10、20 mg/kg。结果表明白屈菜碱可剂量相关性地减少小鼠扭体法中小鼠扭体次数，明显提高热板法中小鼠的痛阈值。福尔马林实验中小鼠高剂量给药组可对福尔马林引起的早期和晚期疼痛反应有抑制作用，而较低剂量组对晚期疼痛抑制作用显著。表明其镇痛作用主要是外周性的，不能被吗啡受体拮抗剂纳络酮拮抗。白屈菜碱的6位烷氧基取代和6位酰氧基取代衍生物还可以抑制中枢神经系统，特别对神经末梢作用较强，并且具有镇静催眠的作用[20]。以白屈菜碱为主要成分的镇痛药物已经应用于临床。
3 解痉作用
白屈菜碱具有解痉和舒张作用，可抑制各种平滑肌痉挛，特别对胃肠道、支气管和泌尿系统的平滑肌痉挛有明显的解痉作用[21, 22]。在豚鼠离体回肠的解痉测试模型中显示，白屈菜碱对卡巴可（拟胆碱药，也用作副交感神经兴奋药）和电场诱导豚鼠痉挛有抑制作用。Hiller等[23]采用白屈菜碱、原阿片碱、黄连碱作为解痉药物，运用豚鼠离体回肠实验进行研究。结果表明，白屈菜碱对卡巴可和电场诱导的痉挛有非竞争性拮抗作用，且作用效果最强。白屈菜碱在0.25～0.5 mg/mL时抑制卡巴可和电场诱导的痉挛作用率达到50%。
4 对肝脏的保护作用
Paul等[24]通过实验证实白屈菜碱PLGA纳米胶囊可以降低由氯化镉（CdCl2）诱导产生的小鼠肝毒性。小鼠ip CdCl2 1 mg/kg，镉染毒30 d后，体内活性氧积累量增加，脂质过氧化作用增强，肝脏上标记酶（ALT、ASY、ALP）、谷胱甘肽（GSH）和其他抗氧化酶（SOD、CAT、GR）的水平降低。白白屈菜碱PLGA纳米胶囊给药治疗30 d后，氧化应激反应和脂质过氧化反应明显减少，谷胱甘肽、胆固醇、三酰甘油和抗氧化酶水平得以修复，表明白屈菜碱PLGA纳米胶囊对镉中毒小鼠的肝脏具有很好的保护作用。通过炎症反应和凋亡信号蛋白的表达也表明白屈菜碱PLGA纳米胶囊有肝脏保护能力，可以作为保护小鼠镉中毒的合理药物。
血清单胺氧化酶的活性高低能反映肝纤维化的程度，是诊断肝硬化的重要指标。Iagodina等[25]通过研究发现，白屈菜碱、白屈菜红碱、血根碱可以降低肝脏线粒体单胺氧化酶（MAO）活性，具有很好的肝脏保护作用，其中白屈菜碱作用较强，有临床研究价值。Iagodina[26]等和Basova等[27]用北美水貂与欧洲水貂进行对比研究，研究发现白屈菜碱等生物碱对MAO-A有明显的抑制作用，当浓度≤10 mol/L时，对5-羟色胺、酪胺、色胺有脱氨基作用，但对苄胺和苯乙胺则无此作用。
5 对心血管的影响
白屈菜碱有兴奋心脏、扩张冠脉血管、升高血压的作用。研究表明，白屈菜碱给药0.01～0.02 mg时，可兴奋离体蛙心，同时减慢心搏。当剂量达到0.05 mg以上，会引起心律不齐、舒张期心停等症状。另有研究表明，白屈菜碱能轻微而持久地降低猫动脉压，而不影响呼吸。用肾上腺素预处理再以白屈菜碱灌注血管，比单纯使用复方氯化钠灌注更大程度的扩张血管。若血管不经预先处理，则白屈菜碱对血管无作用[28]。
6 对肾脏的保护作用
镉是一种累积性的肾毒物，优先积累于肾脏。Koriem等[29]采用镉中毒大鼠建立肾毒性模型，观察白屈菜碱对镉中毒大鼠肾脏的影响。大鼠氯化镉染毒9周后用白屈菜碱进行治疗。结果表明，白屈菜碱可以通过增加尿排泄而潴留钠离子的作用降低模型大鼠的肾毒性，从而保护镉中毒大鼠肾脏。
7 抗菌作用
白屈菜碱具有抑菌作用[30]。在体内可抑制结核杆菌，在体外可抑制甲型链球菌、肺炎双球菌和其他革兰阳性菌[31]。采用二倍稀释法将白屈菜碱乙醇溶液按照0.1 g/mL原液等比稀释成9个不同浓度，白屈菜碱乙醇溶液对变形链球菌均无抑制作用[32]。此外，白屈菜碱对考夫曼-沃尔夫毛癣菌和絮状皮癣菌Epidermophyton flccosum (Harz) Langer均有抑制作用[33]。
8 其他作用
Vavrecková等[34]实验证明，白屈菜碱能够抑制人类角质细胞的增长。另外有研究证实，4～10 mg/kg白屈菜碱能阻止或延缓豚鼠过敏性休克的出现。
指环虫是一种最常见的寄生虫病，严重可导致淡水鱼的高发病率和死亡率。有研究报道，白屈菜碱可作为一种抗寄生虫新药，并且药效好于传统防治寄生虫药甲苯咪唑[35]。曾建德[36]研究了白屈菜碱对敌百虫、氧化乐果防治棉铃虫的增效作用，研究发现白屈菜碱单剂用药对敌百虫、氧化乐果防治棉铃虫致死率为20.83%，杀虫效果不明显。单剂敌百虫、氧化乐果对棉铃虫的半数致死量（LD50）分别为0.0218、0.0823 mg/头。白屈菜碱与敌百虫、氧化乐果按比例混合后，毒力可分别增加2.142、2.888倍，表明白屈菜碱对敌百虫、氧化乐果防治棉铃虫均具有较好的增效作用。
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