什么是褪黑素
褪黑素是由松果体产生的一种天然激素，所以又被称为松果体素。天黑后，人体的松果体就开始产生褪黑素并释放入血，夜晚褪黑素水平会持续升高，人们会感到困倦，更容易入睡。基本上第二天上午褪黑素就会降到最低水平。
影响褪黑素的因素
光照
褪黑素的分泌受光的控制，在黑暗环境中分泌水平比较高。
年龄
在35岁以后我们的腺体功能降低，褪黑素分泌也逐渐减少，这也是“年纪大了容易失眠”的一大原因。
时差也会影响褪黑素的分泌。
褪黑素真的无害万能吗
是不是万能的？
并不是哪一种睡不着，褪黑素都有用。
失眠的原因分为很多种，只有和昼夜节律（生物钟）失调相关的失眠，用褪黑素才会有作用。对于不存在褪黑素缺乏、因焦虑等原因难以入睡的健康人，褪黑素的实际效果却很“微弱”。
所以，褪黑素只对日夜轮班的工作者、睡眠时间后移的人，需要倒时差的人有作用。想用褪黑素延长总睡眠时间也是收效甚微。
是不是绝对无害的？
目前来看，至少数天或者数周内使用是安全的。但是若是长时间服用，可能会导致：
影响机体褪黑素分泌；
加重肝肾负担；
影响生育；
精神不佳，注意力分散，反应速度和敏感度降低；（机械作业、危险操作者一定要慎服）
褪黑素会与某些药物相互作用（患有凝血障碍、抑郁症、癫痫、器官移植人群、服用阿司匹林者......）。