羧甲基纤维素被称为工业味精，大量使用在工业生产中，为各种生产领域带来巨大使用价值。羧甲基纤维素是一种粉末状物质， 无毒，但是很容易溶解在水中，冷水热水都易溶，不过不溶于有机溶剂，溶解后会变成有粘性的液体，不过粘性会因为温度的上升而下降。由于其特殊性能，因此在储存运输中有着许多特殊要求。
理化性质
羧甲基纤维素为白色或淡黄色状物质，无臭、无味，具吸湿性颗粒，粉粒或细纤维状。
制备
羧甲基纤维素是通过纤维素与氯乙酸的碱催化反应合成的。极性（有机酸）羧基使纤维素可溶并具有化学反应性。 初始反应后，所得混合物产生约60％的CMC加40％的盐（氯化钠和乙醇酸钠）。该产品是用于洗涤剂的所谓的工业CMC。使用进一步的纯化工艺去除这些盐，以生产用于食品，药品和洁牙剂（牙膏）的纯CMC。还会产生中间的“半纯化”等级，通常用于纸张应用（例如档案文件的还原）中。羧甲基纤维素的功能特性取决于纤维素结构的取代度（即，有多少羟基参与了取代反应），以及纤维素骨架结构的链长和纤维素骨架的聚集度。羧甲基取代基。
应用
羧甲基纤维素在食品中以E编号E466或E469（经酶水解）用作粘度调节剂或增稠剂，并用于稳定各种产品（包括冰淇淋）中的乳液。它也是许多非食品产品的组成部分，例如牙膏，泻药，减肥药，水性涂料，洗涤剂，纺织品上浆剂，可重复使用的热包装和各种纸制品。之所以使用它，主要是因为它具有高粘度，无毒且通常被认为具有低变应原性，因为主要来源纤维是针叶木浆或棉短绒。羧甲基纤维素被广泛用于不含麸质和减脂的食品中。在洗衣粉中，它被用作污物悬浮聚合物，旨在沉积到棉和其他纤维素织物上，对洗涤液中的污物形成带负电的屏障。羧甲基纤维素用作人工泪液中的润滑剂。羧甲基纤维素还用作增稠剂，例如，在石油钻探行业中，它是钻井泥浆的一种成分，在其中它可用作粘度调节剂和保水剂。例如，将CMC钠（Na CMC）用作家兔脱发的阴性对照剂。 由纤维素制成的针织物（例如棉或粘胶人造丝）可以转化为CMC，并用于各种医疗应用。