高胆固醇、高脂肪、高热量等饮食习惯以及抽烟，嗜酒等生活方式，一直是欧美人群中心血管疾病高发的元凶之一，但是同样在这种生活中，有着相同生活习性的法国人，其心血管疾病的发病率和死亡率要远远低于其他国家。这就是人们常说的“法国怪圈”（French Paradox）。追究其原因，发现法国人在饮食中较其他国家会适度的饮用红葡萄酒，进一步研究发现其中起作用的是白藜芦醇，在红葡萄酒中白藜芦醇的浓度可高达1.5～3.0mg/L。因此，近年来白藜芦醇对心血管系统保护作用的研究已经成为人们的研究热点。白藜芦醇对心血管系统的作用主要表现在对脂类代谢和血小板凝聚的影响。
天然白藜芦醇是一种天然活性成分。人们对其自然资源进行了广泛的研究，目前至少在21个科、31个属的72种植物中发现了白藜芦醇如：葡萄科的葡萄属、蛇葡萄属、豆科的落花生属、决明属、槐属，百合科的藜芦属、姚金娘科的桉属，蓼科的蓼属等。存在白藜芦醇的许多植物是常见的药用植物，如决明、藜芦、虎杖等，有的就是食物，如：葡萄。天然白藜芦醇还能以苷的形式在植物中分布及生物合成。葡萄皮中白藜芦醇的含量最高，为50~100μg/g。酿制方法对葡萄酒中白藜芦醇含量的影响尤为显著。
流行病学研究表明，适度饮葡萄酒较不喝酒患者冠心病的死亡率低。研究发现红葡萄酒中的白藜芦醇可能是对心血管系统起特殊保护作用大成分。白藜芦醇对心血管系统的作用主要表现为对脂类代谢和血小板聚集的影响。
脂肪肝和高血脂的兔子服用白藜芦醇能部分抑制甘油三酯和总胆固醇在肝脏的积累。静脉注射白藜芦醇的小鼠，其肝脏由14C-软脂酸形成的脂肪大大减少，同时白藜芦醇还具有增加血液中HDL胆固醇的浓度、调节LDL胆固醇的比例、阻止LDL的氧化等作用。
白藜芦醇能抑制血栓烷的形成，同时还抑制ADP引起血小板聚集的诱导剂凝血酶和胶原也有抑制作用。
雌激素样作用
白藜芦醇从其结构看类似于雌激素乙烯雌酚，有一定的雌激素活性，即对雌性生殖系统具有激动剂样活性。白藜芦醇可以与雌激素受体结合，促进阴道开口和阴道上皮角质化，增加子宫重量，使子宫内膜柱状上皮增厚或腺体增生。
保肝、利肝作用
生物体内脂质量过多会损伤肝功能。实验表明白藜芦醇及其苷类对脂质过氧化有很强的抑制作用，从而证实了白藜芦醇及其苷有保护肝脏的作用，即其可以抑制脂质过氧化物在肝脏的堆积，从而减轻肝损伤。研究表明，白藜芦醇对ConA诱导的小鼠肝损伤有明显的保护作用，表现为血清ALT和AST活性降低，肝损伤病理改变减轻，小鼠血清NO的含量显著降低，从而进一步证实了白藜芦醇的保肝机制是与其抗脂质过氧化损伤及抑制NO的产生密切相关。
白藜芦醇小档案
中文名称：白藜芦醇
英文名称：Resveratrol
化学名称：(E)-5-[2-（4-羟苯基）-乙烯基]-1,3-苯二酚；3,5,4'-三羟基芪；芪三酚
植物来源: 蓼科虎杖,百合科毛叶藜芦, 松科植物
分子式及分子量：C14H12O3；228.24；熔点及溶解度：253℃-255℃
理化性质：无味、灰白色或白色粉末，完全溶解于乙醇。
药理作用：
（1）抑制血小板聚集、减少心脏病的发生和控制疾病；
（2）调节血液中胆固醇的含量；
（3）抗菌作用；
（4）抗癌作用；
（5）抗衰老作用；
（6） 植物雌激素样作用