芒硝属于矿物类中药，是矿物——芒硝，经加工精制而成的结晶体。主成分含水硫酸钠(Na2SO4・10H2O)。
芒硝有何功效
芒硝是常用泻下药。据中医理论而言，芒硝的药性药味属于咸、苦、寒之品。它归经于胃、大肠经，对这些胃肠及其经络具有较明显功效。
芒硝是泻下药，具有泻热、通便、软坚、润燥功效。故常用于治疗便秘、尤其大便燥结的便秘情况。
芒硝还有软明显的清热泻下功效，能通便以泻热解毒。因此，亦用于治疗咽喉肿痛、口疮、各类疮疡。
芒硝的软坚散结功效，亦可以治疗乳肿或乳房结块。
芒硝的用法及剂量
芒硝可内服和外用。芒硝配伍其它中药一同煎剂内服时，一般建议用量为10-18g。直接冲水内服芒硝亦可。
治疗口疮、各类疮疡、乳肿、乳房结块时，芒硝亦可以外敷。
芒硝的潜在副作用
芒硝——如大黄，皆是泻下药。如过量使用芒硝，可引致腹痛、腹泻的副作用。较轻的芒硝副作用可见恶心、呕吐、头晕。
个别人士亦可对芒硝产生过敏反应。
芒硝副作用还包括，可能损害胎孕，甚至流产的副作用。
禁忌症
对芒硝或其成分过敏之人士。
妊娠期、产后、哺乳期妇女，不应服用芒硝。
脾胃虚弱者，应慎用芒硝，避免过量使用。
正服用三棱、硫黄的人士，不应同时服用芒硝。