近日，英国《自然材料》杂志刊登的美国哈佛大学一项新研究发现，一种治疗胃溃疡的老药硫糖铝也可以用于治疗糖尿病，并为肥胖症的治疗提供了一条新途径。
新研究中，哈佛大学医学院的科学家希望研发出一种无风险的药物，能够在肠道形成涂层，于是硫糖铝成为首选。硫糖铝用于治疗胃溃疡已有40多年的历史，它进入胃部后会形成糊状物，在溃疡处形成“涂层”，保护组织免受进一步损伤，进而促进溃疡愈合。
科学家将硫糖铝粉末装入一个特殊胶囊，这种胶囊饭前服用，被称为“手术药丸”，因为该药的减肥效果堪比手术。这种药丸的目的就是让其进入肠道后再释放硫糖铝，使之在小肠内壁上形成涂层，缓解消化酶活性，减少人体对食物中脂肪、糖和营养物质的吸收。科学家在实验室中还对药物进行了改变，使之带有正电荷。由于静电相互作用的缘故，新药一旦进入肠道，带正电荷的分子会被肠道内带负电荷的受体吸引，使药物粘在肠道壁上。几小时之后，这种电结合会逐渐减弱，涂层逐渐消融。
研究人员在患有糖尿病的大鼠身上实验发现，与未经治疗的大鼠相比，给予新药的大鼠血糖水平降低了47%。研究人员正在进行更多的动物实验，以了解该药物对减肥和糖尿病的长期影响。