炉甘石具有收敛及轻度防腐的作用，可治疗急性、渗出性皮肤炎、湿疹；氧化锌有同样具收敛、防腐作用，也可保护皮肤，可用于湿疹、皮肤炎的保护、缓和；苯酚则为消毒、杀菌剂。
炉甘石的作用和功效
1、炉甘石治漏疮不合：童尿制炉甘石、牡蛎粉。外塞之。内服滋补药。（《杂病治例》）
2、炉甘石治各种翳膜：炉甘石、青矾、朴硝，等分为末。每次取一小茶匙，化在开水中，等稍冷，即用以洗眼。一天洗三次。
3、炉甘石治阴汗湿痒：炉甘石一分、蚌粉半分，共研为末，敷患处。
4、炉甘石治聤耳出脓及黄汁：炉甘石（研）二钱，枯矾二钱，胭脂半钱，麝香少许。上为细末。用绵子缠缴耳中脓汁尽，别用绵子蘸药，或干吹少许入耳亦可。如积热上壅，耳出脓水，神芎丸百粒，泻三、五行。（《医方大成论》红绵散）
5、炉甘石治目中诸症（视物如五轮八廓）：炉甘石半斤，煅赤，研细；另取黄连四两，切片煎水浸泡炉甘石粉，澄清后，取粉晒干。用时，每次取这种炉甘石粉三分，加铅粉（二连水浸过后再炒）三分、雄黄粉一分、片脑半分，共研匀，点眼。很有效。
6、炉甘石治各种睑缘炎：十大功劳根茎五十克，加水五百毫升，煎成浓汁，去渣后加炉甘石粉成为浓糊状，干燥成为散剂。然后取此散剂三十克，加凡士林六十克，羊毛脂十克，调匀成眼膏。涂于睑缘，每日两次。（遵义《新医药资料》
炉甘石的正确使用方法
炉甘石是皮肤科常用的一种外用制剂，一般作为炉甘石洗剂粉色混悬液来用。用法是局部外用，用时一定要提前摇匀，取适量涂于患处。
需要注意的是，使用的时候要避免接触眼睛和其他口、鼻等黏膜部位，特别是在给儿童使用的时候，涂抹面部一定要避开上述部位。炉甘石洗剂有收敛、保护皮肤的作用，可以用来治疗荨麻疹、痱子等急性瘙痒性皮肤病，其并不含有激素，孕妇和哺乳期都可以使用的，但涂抹时一定要避开皮肤有破损的地方，而且儿童使用时一定要在有成人监护下使用。