乙二醛呈淡黄色液体状，其水溶液是一种弱酸。
制取
工业上，乙二醛可由乙二醇在银或铜催化下的气相氧化，或用硝酸溶液氧化乙醛制得。实验室中，乙二醛是通过用亚硒酸氧化乙醛制取。无水乙二醛可由固态水合物与五氧化二磷共热制得。
应用
乙二醛的应用有：
高分子化学中用作增溶剂和交联剂;
用于有机合成中，尤其是构建杂环如咪唑时。
接触与健康危害
短期接触的影响
乙二醛可通过吸入其气溶胶或蒸汽和经食入吸收到体内，会刺激眼睛和皮肤。
吸入危险性
20℃时该物质蒸发非常快地达到空气中有害污染浓度。
长期或反复接触的影响
反复或长期接触可能导致皮肤过敏。