锰是银灰色金属，性坚而脆、难熔、易被氧化。锰金属及其离子皆为顺磁物质。锰在空气中会缓慢失去光泽，在含氧的水中会氧化（像铁生锈）。
来源
锰在地壳含量约1000ppm（0.1%），居元素分布序列中的第12位。
锰会以软锰矿（MnO2）硬锰矿（(Ba.H2O)2Mn5O10）和菱锰矿（MnCO3）等形式存在于自然界中。
锰对人体的作用
和其他较普遍的金属相比，锰的毒性较低。
锰是身体所必需的微量元素之一，可构成生物体中具重要生理功能之酶或辅酶，每日摄取约3-9mg。 具有以下之功能：
促进骨骼之发育以及生长
维持脑功能之正常运作
维持糖以及脂肪之正常代谢
维持细胞粒线体之完整
构成辅酶
由于粒线体需要锰，所以锰在粒线体多之组织含量较高，常见于骨骼、肝脏、肾脏、胰脏。然而过量锰之摄取依然会对生物有所影响（神经退行性疾病），常见于职业中，其发生原因为吸入含锰浓度高之锰烟及锰尘。