漆黄素（3,3',4',7-四羟基黄酮）是被研究的特别多的类黄酮之一。 从理论上说，漆黄素是一种黄酮醇分子，与黑巧克力和可可中的黄酮醇类似。微量的漆黄素也可以在某些水果和蔬菜中发现。
基于现有的研究，草莓里发现的漆黄素含量特高，其次是苹果。草莓中漆黄素的含量大约是苹果中的五倍，同时一般是芒果、猕猴桃、葡萄、西红柿、洋葱、黄瓜和各种坚果中含量的三十倍以上。
然而，这些食物中的漆黄素的含量仍不足以和膳食补剂中的漆黄素含量相提并论。在日本，估计的每天漆黄素的平均摄入量为 0.4 毫克。而作为膳食补剂，漆黄素的每日推荐剂量应为 100 毫克。
漆黄素的健康益处
与其他黄酮类化合物来源如槲皮素、白藜芦醇和葡萄籽提取物一样，漆黄素也发挥了无数的有益作用。本文的重点主要讲的是漆黄素对大脑健康、认知和记忆的独特影响。
漆黄素通过以下方式优化大脑健康：
启动抗氧机制，保护脑细胞免受损害。
加强脑细胞中的谷胱甘肽含量，进一步保护大脑，同时优化清体和加强细胞能量。
支持新脑细胞的生长。
刺激并帮助与长期记忆功能有关的脑回路和脑信号通路。
有关漆黄素对大脑健康的大部分研究是在圣地亚哥著名的索尔克生物研究所（Salk Institute for Biological Studies）进行的，重点是将漆黄素作为一种“益智物质”和“神经营养因子”来研究。所谓“益智物质”是指能够加强记忆和大脑功能的物质。其他几种发挥这种作用的天然化合物包括猴头菇提取物，PQQ 与辅酶 Q10，白藜芦醇，和姜黄素。
漆黄素与众不同的是它作为一种神经营养因子的作用。这类化合物支持脑细胞的生存、分化和功能维护。换句话说，漆黄素不一样的地方在于，除了帮助脑细胞更好地运作外，作为一种神经营养剂，漆黄素还在优化所谓的“大脑可塑性”方面发挥着作用。
大脑可塑性是指大脑对开发新的或恢复原有的大脑回路的反应能力。大脑可塑性对学习和记忆等大脑的正常工作意义重大。因此，通过作为一种神经营养剂来优化大脑的可塑性，漆黄素能够实实在在地产生与长期记忆功能相关的脑回路和脑信号通路的优化。
在所有测试的与年龄有关的大脑变化的动物模型中应用的黄酮类化合物中，只有漆黄素和一种相关的微量黄酮醇被证明是优效的。
漆黄素是如何发挥作用的？
漆黄素可以穿过血脑屏障，通过一套非常复杂的机制来产生其作为益智和神经营养剂的效果。虽然漆黄素的作用与其他化合物有点不同，它确实与其他黄酮类化合物有许多相同的运作方式。例如，漆黄素与白藜芦醇共享一些抵御衰老的特性。它是一种优效的抵御衰老剂，这意味着它可以帮助身体和大脑摆脱老细胞，产生 "修剪 "效应，使健康的细胞蓬勃发展或取代老细胞。在这种能力方面，漆黄素的效果大约是槲皮素的两倍。
像其他类黄酮一样，漆黄素也能加强谷胱甘肽的产生，这是我们细胞中关键的抗氧和清体剂。优化大脑中的谷胱甘肽水平会产生各种好处，因为大脑能够更好地保护自己免受损害，并具有更高的细胞能量水平。
漆黄素的关键作用之一是启动所谓的 ERK 途径。ERK 是“细胞外信号调节激酶”的缩写，细胞外指的是在细胞外围，而激酶指的是一类酶。因此 ERK 就是指当细胞外的物质向细胞内部发出信号以激活激酶。
漆黄素帮助脑细胞产生对脑细胞结构和功能至关重要的蛋白质，特别是在细胞之间被称为突触的通信结点。它还能减少突触连接内的各种炎性反应。
通过启动 ERK 途径，漆黄素可以优化脑细胞结构和功能。这意味着它可以帮助优化认知和记忆。这种效果已在临床前的研究中反复得到证实。