半胱胺是广泛存在于自然界植物、动物体内的生物活性物质，不是激素，也不是类激素，是一种氨基酸的中间体。欧盟将它定为“无需制定残留量”的有机物，可用于所有的哺乳动物，中国把它列入2014年版《饲料添加剂目录》。
通过饲料合理添加，半胱胺盐酸盐能耗竭生长抑素，调控动物的生长轴，促进生长激素的分泌，加强能量、蛋白、钙、磷的代谢，对动物有不同程度的促生长作用。并能提高饲料报酬、瘦肉率和胴体品质。
但半胱胺盐酸盐熔点低、易潮解、易氧化、易络合等特定，使它不容易储存，只有通过颗粒抱被才能更广泛的应用于实际。经过我国大量科学家研究，目前主要作用原理归纳如下。
一、半胱胺盐酸盐对猪消化的影响
1、对胃泌素的影响：胃泌素是由胃黏膜G细胞分泌的以17肽和34肽两种形式存在的，具有促进胃肠道发育、胃酸分泌、胃蛋白酶分泌的重要物质。而胃肠中的生长抑素（SS）是由D细胞分泌，SS是抑制胃泌素的一类物质，因而影响消化。半胱胺盐酸盐（CSH）是SS的消耗剂，通过消耗SS而解除胃泌素的分泌抑制，促进胃泌素分泌。胃泌素水平升高（P<0.01）,胃酸分泌量显著增加（P<0.05），胃蛋白酶活性明显提高。在小鼠、兔和人体医学研究也已经证实了这一点。
2、半胱胺盐酸盐对H+-K+-ATPase的分泌及活性的影响：胃壁中的H+-K+-ATPase（又称质子泵），是调节胃酸分泌的关键酶，被称为胃酸分泌的分子基础。这个质子泵也受胃泌素的影响，胃泌素增加其表达和活性，据研究，CSH的适量添加可使“H+-K+-ATPase”活性增加57%。
3、半胱胺酸盐酸盐对猪胰腺、十二指肠内容物消化酶的影响：胰液分泌受机体神经和体液调剂，促胰液素和胆囊收缩素是机体内促进胰液分泌的主要体液因素。它均受SS调控，据研究日粮添加CSH后，生长发育猪胰酶活性增强，十二指肠内容物中总蛋白酶、脂肪酶、淀粉酶活性分别提高29.64%（P<0.05）、17.10%（P<0.05）和23.34%（P<0.05）。因为这些酶的活性提高，是猪的消化力增强，可明显降低料肉比。
二、半胱胺盐酸盐对猪营养物质吸收的影响
1、对猪小肠上皮钠-葡萄糖共转载体1（SGLT1）的影响：SGLT1转运葡萄糖进入小肠上皮细胞内，SGLT1的数量决定它的运载效率。研究表明，CSH 对提高断奶仔猪断奶前后对SGLT1的表达，促进葡萄糖的吸收，而且这种作用体现时空特异性，在38d十二指肠、42d和45d空场有显著增强，而在回肠影响不明显，这可能跟回肠SS的含量很少有关系。
2、对小肠绒毛长度的影响：小肠绒毛长度是衡量小肠吸收能力的重要指标。Dr.Cesar C.Sevilla等实验证实，在不同日粮蛋白水平中，添加CSH都能显著增加小肠绒毛长度，而且排列整齐、层次更清晰、结构更完整，提高了对营养的吸收率，提高了增重（P<0.05），降低了料肉比，这种结果在山羊、肉鸡等动物实验相一致。