背景技术
聚氧乙烯醚又称乙氧基化物，是环氧乙烷（EO）在催化剂的作用下与含活泼氢的有机化合物反应制得的。其中含活泼氢的物质称为引发剂或起始剂。
聚氧乙烯醚类别主要按起始剂类别分类，包括烷基酚、天然醇、合成醇、伯胺、二胺、脂肪酸、酰胺及聚乙二醇等。产品主要包括：脂肪醇聚氧乙烯醚（AE，简称醇醚)、烷基酚聚氧乙烯醚（APE）、脂肪醇聚氧乙烯酯（EFMe)、聚乙二醇（PEG）、聚醚（PE)。
聚氧乙烯醚主要用做表面活性剂(SAA)，具有优良的洗涤，渗透，分散，乳化，破乳等性能，特别是具有低温洗涤效果好，耐硬水，生物降解性能好，配位性能强等优点。在纺织、纤维、造纸、皮革、涂料、选矿、石油开采、金属加工、塑料及食品等诸多领域得到广泛应用。
为了获得高质量的聚氧乙烯醚产品，自20世纪60年代至今人们进行了大量的研究，尤其在工艺及催化剂对产品相对分子质量分布改进方面取得了突破性进展，使得聚氧乙烯醚产品不断进步，推动了世界表面活性剂工业的发展。
改进技术
1、改进的外循环反应技术
下图是由传统搅拌式反应釜改进的外循环乙氧基化反应装置。外循环增加了反应过程的传质，缩短了反应时间，聚氧乙烯醚产品色泽浅，分子量分布窄。
2、Press乙氧基化技术
1962年，意大利Press工程设备公司推出了全新的乙氧基化新工艺，它完全改变了传统的搅拌工艺，既不采用EO或PO的气相向液相中分布的原则，而是采用将引发剂喷洒向EO或PO气相分布的方式，由于气液相接触面积大，而获得很高的反应速度，且操作安全，聚乙二醇副产物大大减少，聚氧乙烯醚相对分子质量分布窄。
3、BUSS乙氧基化技术
20世纪90年代，瑞士BUSS公司开发了新型乙氧基化回路反应器，起始剂由底部循环泵经热交换器进入充N2的反应器顶部，由喷嘴喷入反应器内，在高速流动下局部形成负压，同时液相中环氧化物由隔膜泵打入反应器顶部，并立即气化。EO与N2一起由顶部气相循环通道由喷嘴被高速液流吸入，同液相起始剂充分混合后喷向反应器底部，整个反应是在气相与液相两个回路不断循环状态下进行。具有独特高效的混合效果；提供了最高的安全性，环保性能好；产品质量好，游离EO<1×10-6；无放空，无需安装放空洗涤塔；聚氧乙烯醚相对分子质量分布窄，副产物少，各批重演性好。
参考文献
[1]徐金富,张亚非,范国华,等. 聚氧乙烯醚的封端及其工艺优化[C]. //中国化工学会精细化工专业委员会第90次学术会议暨全国第十三次工业表面活性剂研究与开发会议论文集. 2006:404-408.