氯丙嗪这个药你可能很陌生，但是《The BMJ》却把它评为1840年以来，医学领域的15个重大进展之一。氯丙嗪的发现和使用，是精神病治疗史上的里程碑，实现了精神病医学史上的革命，因此有人把氯丙嗪称为精神科的“青霉素”。下面我们看看它是怎么诞生的。
氯丙嗪的发现有很多的偶然因素，其发现过程也颇具传奇色彩。
1950年罗纳·普朗克公司在研究抗组胺类药物时合成了氯丙嗪，原本是希望从中找出抗疟疾药物。因这些产品中有一些具有抗组胺作用，公司将其中一种以“异丙嗪”的药名出售。同年，巴黎的外科医生亨利·拉伯里特(Henri Laborit)得到了异丙嗪，当时他正在探索抗组胺药物能否减轻休克，结果发现，病人应用异丙嗪之后情绪发生了很大变化，显得平静，放松。基于此发现，拉伯里特发表一篇没有数据的临床观察记录，巧合的是，这篇论文被罗纳·普朗克公司看到，公司立即着手将抗组胺药物转向开发作用于中枢神经系统的药物。
1950年12月在异丙嗪的基础上化学家P·卡本提(Paul Charpentier)合成了化合物RP-3277，也就是日后的氯丙嗪。
1952年拉伯里特建议氯丙嗪可以用于精神病的治疗，同年精神病学家让·雷德(Jean Delay)和皮埃尔·德尼尔克(Pierre Deniker)对氯丙嗪做进一步的临床试验，试验结果证明氯丙嗪可以明显减轻精神病患者的幻想和错觉，这一结果报告于第15届法国精神病学和神经病学大会，在医学界引起轰动。
1952年12月，氯丙嗪在法国上市，取名氯普马嗪(Largaotil)，意为“有多种作用”。
1954年氯丙嗪获得FDA批准，商品名为索拉嗪。
1964年全世界约5000万人使用了本药。
1972年Paul Greengard实验室首次发现氯丙嗪的作用与多巴胺受体有关，由此掀起了多巴胺研究的热潮。作为治疗精神病的第一种药物，氯丙嗪历史功绩斐然，它的发现改变了精神病患者的预后，并在西方国家掀起了非住院化运动，就拿美国来说，1955年住院的精神病病人是55.9万人，10年后降低到了45.2万人。住院人数减少了近20%，有的精神病医院甚至由于缺少病人而关门了。
在氯丙嗪出现前，人们认为疯了就是疯了，就是废人了。有了氯丙嗪，近75%的急性患者可以重新融入社会，参加工作，正常生活。慢性患者也有相当一部分的病情得到了控制。它开启了药物治疗精神疾病，让病人恢复社会功能的新时代。
自1952年氯丙嗪发现以后，抗精神分裂症药物又经历了两个非常重要的里程碑式时代：1989年获FDA批准上市的氯氮平(非典型抗精神裂症药物)及1993年问世的利培酮(新型非典型抗精神裂症药物)。