铕是最稀有的稀土元素之一。它在地球上的含量只有1.1ppm。它是一种柔软、有光泽、钢灰色的金属，具有很强的延展性和可锻性，这意味着它可以加工成多种形状。它看起来和摸起来都像铅元素，但是稍微重一点。
主要用途
铕广泛用于制造反应堆控制材料和中子防护材料、用作彩色电视机的荧光粉，在激光材料及原子能工业中有重要的应用。
氧化铕大部分用于荧光粉。Eu3+用于红色荧光粉的激活剂，Eu2+用于蓝色荧光粉。Y2O2S:Eu3+是发光效率、涂敷稳定性、回收成本等最好的荧光粉，再加上对提高发光效率和对比度等技术的改进，故正在被广泛应用。
近些年氧化铕还用于新型X射线医疗诊断系统的受激发射荧光粉。氧化铕还可用于制造有色镜片和光学滤光片，用于磁泡贮存器件，在原子反应堆的控制材料、屏蔽材料和结构材料中也能一展身手。因它的原子比任何其他元素都能吸收更多的中子，所以常用于原子反应堆中作吸收中子的材料。此外，可用作彩色电视机的荧光粉，这些荧光粉发出闪亮的红色，用来制造电视荧光屏、激光材料等。