氯乙醛是具刺鼻辛辣气味的易燃有毒液体，也是强亲电试剂和危险的烷基化试剂。
反应
无水氯乙醛在室温下容易聚合成三聚体、四聚体或多聚体。氯乙醛也会和水反应，生成缩醛半水合物1,1'-二羟基-2,2'-二氯乙醚。这种化合物是无色晶体，熔点43－50 °C，沸点84 °C，并分解成氯乙醛和水。
这种半水合物可被浓硫酸脱水，生成三聚氯乙醛（2,4,6-三(氯甲基)-1,3,5-三𫫇烷）。它是无色晶体，熔点88–89 °C。
半水合物通过共沸蒸馏脱水得到的是四聚氯乙醛（2,4,6,8-四(氯甲基)-1,3,5,7-四氧杂环辛烷）。和三聚体一样，它也是无色晶体，熔点65–67 °C。
用硝酸或过氧化氢等氧化剂氧化氯乙醛可以得到氯乙酸。
用途
氯乙醛是重要的化工中间体，主要用于有机合成，如制备磺胺噻唑以及杀菌剂等。还用于使树干易脱皮。
制备
该方法以乙醛水溶液为原料，在单一或混合催化剂存在的条件下，通过控制反应温度，对乙醛进行氯代反应。反应结束后，经蒸馏或抽滤，获得高纯度一氯乙醛。收率高，环境污染小。该方法可以应用于实验室少量一氯乙醛制备及工业大生产。1
危害
氯乙醛加热时会分解，生成氯有毒烟雾。其与氧化剂和酸类发生反应，有爆炸的危险。有腐蚀性。该蒸汽对眼睛、皮肤和呼吸道具有腐蚀性。吸入高浓度蒸汽可能导致肺水肿。
参考文献
[1]折冬梅, 黄啟良, & 李凤敏. 一种一氯乙醛的合成方法. CN 102108045 A.