乳化剂的制备方法有四种，即干胶法、湿胶法、油相水相混合法、机械法。
干胶法，即水相加到含乳化剂的油相中，制备时先将胶粉（乳化剂）与油混合均匀，加入一定量的水，研磨乳化成初乳，再加水稀释至全量。
湿胶法，即油相加到含乳化剂的水相中，制备时将胶（乳化剂）先溶于水中，制成胶浆作为水相，再将油相分次加于水相中，研磨成初乳，在加水至全量。
油相水相混合加至乳化剂中，将一定量油、水、混合。
阿拉伯胶至乳钵中研细，再将油水混合液加入其中迅速研磨成初乳，再加水稀释。
制备乳化剂主要是将两种液体乳化，而乳化的好坏对乳剂的质量有很大影响。影响乳化的因素主要有界面张力、黏度与温度、乳化时间、乳化剂的用量等。一般选用能显著降低界面张力的乳化剂；乳化剂最适宜的乳化温度为70℃左右，若用非离子型表面活性剂为乳化剂，乳化温度不应超过其昙点；一般乳化剂的用量越多，形成的乳剂也越稳定。