Полимер и связанные с ним продукты, такие как пластмассы, каучук и синтетические волокна, в процессе использования и хранения, из-за воздействия окружающей среды, при совместном воздействии тепла, кислорода, воды, химической среды, света и микроорганизмов, претерпят ряд изменений в своем химическом составе и строении. Также будет соответствующее ухудшение физических свойств: они станут липкими, твердыми, ломкими и жесткими, растрескаются или приобретут цвет, а также потеряют интенсивность. Все эти изменения в совокупности называются старением. Антиоксидант относится к веществу, которое может задерживать процесс старения полимерного соединения, при этом большинство этих веществ способны ингибировать окисление, а некоторые могут ингибировать действие тепла и света, тем самым продлевая срок службы продукта.
Существуют различные виды причин, которые могут привести к старению полимера с различными видами соответствующих антиоксидантов. В качестве антиоксиданта можно использовать общие антиоксиданты, антиозоновые агенты, ингибиторы радикалов, ингибиторы вредных металлов, УФ-стабилизаторы, консерванты, стабилизаторы, светостабилизаторы, замедлители схватывания и ингибиторы полимеризации. Более того, для разных полимеров, в разных условиях окружающей среды выбор антиоксиданта также различается. По своим химическим свойствам его можно разделить на следующие пять категорий.
1. Конденсат кетона и амина: этот вид конденсата эффективен для предотвращения старения, вызванного воздухом и озоном. Например, криогенный конденсат ацетона и дифениламина оказывает хорошее омолаживающее действие на полимер. Конденсат ацетона и фенилацетата нафтиламина представляет собой светло-коричневый нетоксичный порошок, способный растворяться в ацетоне и дихлорэтане. Он применим к клеям из натурального каучука, неопреновым клеям и нитриловым клеям.
2. Конденсат альдегида амина: конденсат альдегида амина имеет умеренную эффективность в отношении старения, вызванного воздухом. Он применим к клеям из натурального каучука и клей из синтетического каучука. При увеличении количества использования это может улучшить термостойкость клея. Например, конденсат альдегидов и нафтиламина представляет собой нетоксичное оранжевое или темно-красное смолистое твердое вещество.
3. Ароматический амин: ароматический амин является своего рода антиоксидантом с определенной эффективностью, при этом разные антиоксиданты имеют разные специальные эффекты. Для клея диенового типа (натуральный каучук или какой-либо клей из синтетического каучука) в основном используют фенил-2-нафтиламин и фенил-β-нафтиламин. Другим примером является мета-толуолдиамин, обладающий умеренной эффективностью против старения, вызванного воздухом и нагреванием. Тем не менее, он обладает относительно высокими антивозрастными характеристиками в неотвержденном резиновом клее.
4. Ароматический диамин: производное дифениламина является превосходным антиоксидантом воздуха, эффективность которого зависит от природы заместителей.
5. Производное хинолина: производное хинолина эффективно предотвращает старение от воздействия воздуха и озона. Антиозонанты в основном представляют собой производные п-фенилендиамина.