植物形态
叶多折成半圆形或扇形，展开后类圆盾形，直径20~50cm，全缘或稍成波状。上表面深绿色或黄绿色，较粗糙；下表面淡灰棕色，较光滑，有粗脉21~22条，自中心向四周射出，中心有突起的叶柄残基。质脆，易破碎。微有清香气，味微苦。以叶大、整洁、色绿者为佳。荷叶的茎是绿的，上面布满了小刺儿，好像一把伞柄；如果把荷叶茎折断，茎上就有许多连着的丝。
化学成分
荷叶含有莲碱、原荷叶碱和荷叶碱等多种生物碱及维生素C。有清热解毒、凉血、止血的作用。
药典论述
1《本草通玄》：“开胃消食，止血固精。”
2《本草再新》：“清凉解暑，止渴生津，治泻痢，解火热。”
3.《现代实用中药》：“用于妇人慢性子宫炎，赤白带下，男子遗精或夜尿证；又为解毒药。”
4.《本草拾遗》：“主血胀腹痛，产后胞衣不下，酒煮服之；又主食野菌毒，水煮服之。”
5.《滇南本草》：“上清头目之风热，止眩晕，清痰，泄气，止呕，头闷疼。”
6.《本草纲目》：“生发元气，裨助脾胃，涩精浊，散瘀血，清水肿、痈肿，发痘疮。治吐血、咯血、衄血、下血、溺血、血淋、崩中、产后恶血、损伤败血。”
7.《生草药性备要》：“春汁，治白浊，(煅)存性，治莲疮。”
8.《医林纂要》：“荷叶，功略同于藕及莲心，而多入肝分，平热、去湿，以行清气，以青入肝也。然苦涩之味，实以泻心肝而清金固水，故能去瘀、保精、除妄热、平气血也。”
营养价值
荷叶是“药食两用”的食物，荷叶中富含的黄酮类物质，是大多数氧自由基的清除剂，可以提高SOD（超氧化物歧化酶）的活力，减少MDA（脂质过氧化物丙二醛）及0X－LDL（氧化低密度脂蛋白）的生成，它可以增加冠脉流量，对实验性心肌梗塞有对抗作用；对急性心肌缺血有保护作用；对治疗冠心病、高血压等有显著效果；对降低舒张压，防治心律失常、心血管病等也起重要作用，因此荷叶黄酮是一类极有价值和待开发的物质，它既可作为心血管疾病的原料药，还可广泛应用于功能食品、保健食品和饮料中。此外，荷叶中另一大类活性物质oslim花草的生物碱，生理活性显著，具有明显的降血脂、抗病毒等功效。
适合人群
体瘦气血虚弱者慎服。
荷叶食疗作用：
荷叶味苦辛微涩、性凉，归心、肝、脾经；
清香升散；具有消暑利湿，健脾升阳，散瘀止血的功效；
主治暑热烦渴，头痛眩晕，水肿，食少腹胀，泻痢，白带，脱肛，吐血，衄血，咯血，便血，崩漏，产后恶露不净，损伤瘀血。
采制贮藏
6～9月夏秋二季采收，晒至七、八成干，除去叶柄，对折成半圆形或扇形，晒干，置通风干燥处，防蛀。夏季，亦用鲜叶或初生嫩叶(荷钱)。