植物形态
草决明为一年生、直立、粗壮草本,高1～2米。偶数羽状复叶,长4～8厘米,叶柄上无腺体,叶铀上每对小叶间有棒状的腺体1枚;小叶3对,纸质,倒心形或倒卵状长椭圆形,长2～6厘米,宽1.5～2.5厘米,顶端钝而有小尖头,基部渐狭,偏斜,两面被柔毛;小叶柄长1.5～2毫米;托叶线形,被柔毛,早落。花秋末开放,腋生,通常2朵聚生,总梗长6～10毫米;花梗长1～1.5厘米,丝状;萼片5枚,膜质,下部合生成短管,外面被柔毛,长约8毫米;花瓣5,黄色,下面二片略长;发育雄蕊7枚;子房无柄,被白色柔毛。荚果纤细,近线形,有四直棱,两端渐尖,长达5厘米,宽3～4毫米;种子菱形,光亮。
化学成分
本品主含大黄酸、大黄素、芦荟大黄素、决明子素、橙黄决明子素、决明素等蒽醌类物质，以及决明苷、决明酮、决明内酯等萘并吡咯酮类物质；此外，尚含甾醇、脂肪酸、糖类、蛋白质等。
种植方法
决明子怎么种才能种好呢，可在每年4～5月播种决明子，可使其提高成活率，其喜欢生长在温暖湿润的地方，对光照有一定要求，耐旱耐涝，适应性较强，基本无病虫害。
将挑选好的种子放入40℃～55℃的温水中进行浸泡，12个小时后捞出沥干水分，为了提高产量，应选择排水灌溉方便的阳光充足地方进行播种，在土壤中适当浇施磷酸钙补充土壤营养。
播种前进行整地，使地面平整疏松，平均撒上基肥，60厘米的沟道，沟深5厘米左右，将泡好的种子均匀的播撒在沟中，再覆盖一层薄土浇一遍水，12～16天即可长出幼苗，种子对水分要求不严，土壤有水分即可。
决明子春天播种，秋天即收获，其生长周期短，种植方法也较为容易简单，被药农广泛所熟知，其成熟果实晒干、留子，有润肠通便、降脂明目、预防高血压的功效。
作用功效
主要功能为清肝明目、润肠通便，它可以用来治疗目赤肿痛、羞明多泪、目暗不明，头痛、眩晕，肠燥便秘；还可用于咽喉肿痛、咽喉糜烂性溃疡等症。另外，它还是降压、降脂的良药，由此还可以减肥，用于肥胖人的亚健康状态等。下面是具体作用：
1、抗菌作用： 决明子醇提取物对葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、大肠杆菌均有抑制作用，而水提取物则无效。
2、抗真菌： 水浸剂用试管稀释法，1：20对奥杜盎小孢子菌，1：10对许兰黄癣菌及石膏样小孢子菌均有抑制作用。
3、降压： 水浸剂和乙醇浸液对麻醉狗、猫、兔均有降压作用。
4、降血脂： 决明子煎剂或决明子散剂6g/只喂饲大鼠8周， 对实验性高血脂症大鼠能降低血浆胆甾醇、甘油三酯，并降低肝中甘油三酯的含量。
5、抗血小板聚集： 决明子煎剂或散剂6g/kg喂饲大鼠8周，对ADP诱导的大鼠血小板聚集有抑制作用。
相关配伍
1、补肝明目：决明子一升，蔓荆子二升，以酒五升煮，曝干为末。每饮服二钱，温水下，日二服。（《圣惠方》）
2、目赤肿痛：决明子炒研，荼调敷两太阳穴，干则易之，一夜即愈。（《医方摘玄》）
3、癣疮延蔓：决明子一两为末，入水银、轻粉少许，研不见星，擦破上药，立瘥。（《奇效良方》
加工炮制
采收加工
9-10月果实成熟，荚果变黄褐色时采收，将全株割下晒干，打下种子即可。
炮制方法
1、决明子：取原药材，除去杂质。洗净，干燥。用时捣碎。
2、炒决明子：取净决明子，置锅内，用文火加热，炒至微鼓起，有香气逸出时、取出放凉。用时捣碎。
3、盐决明：取净决明子，加盐水拌匀，闷透，置锅内，用文火加热，炒至表面棕褐色，微鼓起，有香气逸出时、取出放凉。每决明子100kg，用食盐2kg。