化学成分
麦芽主要含α-及β-淀粉酶、催化酶、麦芽糖及大麦芽碱、腺嘌呤、胆碱、蛋白质、氨基酸、维生素B、D、E、细胞色素C等。
功效与作用
麦芽具有消食健胃，回乳消胀的功效。
主治：
1、米面薯芋食滞：本品甘平，健胃消食，尤能促进淀粉性食物的消化。
2、断乳、乳房胀痛：本品有回乳之功。
3、本品又兼能疏肝解郁。
用途
食品工业中一般多用大麦，也有用其他谷物的。
麦芽浸泡后，麦芽糖溶解产生的溶液称为“醪液”，主要应用在酿造啤酒、威士忌、杜松子酒等，以及制作饴糖、麦乳精等食品。
用法用量
内服：煎服，10-15g，大剂量30-120g。
禁忌
1、中药配伍禁忌：
地榆、石榴皮、仙鹤草、侧柏叶、萹蓄、五倍子、虎杖等含有大量鞣质，可以与麦芽发生相互作用而降低后者的药效故不宜同用。
2、中西药配伍禁忌：
（1）不宜与四环素类抗生素、阿司匹林及烟酸合用，以免降低生物活性。
（2）麦芽含有酪胺类物质，不宜与单胺氧化酶抑制药同用。
3、饮食禁忌：忌难消化的食物。
注意事项
妇女哺乳期禁服，孕妇、无积滞者慎服。
药理作用
麦芽所含淀粉酶能将淀粉分解成麦芽糖和糊精，其煎剂对胃酸及胃蛋白酶的分泌有轻度促进作用；水煎剂中提出一种胰淀粉酶激活剂，亦可助消化；因淀粉酶不耐高温，麦芽炒焦及入煎剂将会降低其活力。麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低；其注射液，可使血糖降低40%或更多。生麦芽可扩张母鼠乳腺泡及增加乳汁充盈度，炮制后则作用减弱；麦芽回乳和催乳的双向作用关键不在于生用或炒用，而在于剂量大小的差异，即小剂量催乳，大剂量回乳，如用于抑制乳汁分泌（回乳）用量应在30g以上；麦芽有类似溴隐亭类物质，能抑制泌乳素分泌。大麦碱的药理作用类似麻黄碱，其中A和B还有抗真菌作用。
毒理作用
本品毒性小，但用作动物倒料大量摄入时，可能引起中毒，因其中含微量麦芽声素所致，其后证实麦芽毒素即白瓜蒌碱。其作用特点与十烃季铵（C10）相似，属快速去极化型肌松剂外，麦芽变质有剧毒真菌寄生可致中毒，故在收藏过程中应予注意。
加工炮制
采收加工
捞出，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约0.5cm时，晒干或低温干燥。生用、炒黄或炒焦用。
炮制方法
1、生麦芽：取麦芽除去杂质即可。
2、炒麦芽：取净麦芽置锅内，用文火加热，炒至表面探黄色，偶见焦斑时，取出放凉。
3、焦麦芽：取净麦芽置锅内，中火，炒至有燥声，表面焦黄色，取出放凉。
4、麸炒麦芽：先将麸皮撒于锅内，待麸皮冒烟时倒入净麦芽，用文火炒至表面呈黄色，取出，筛去麸皮，放凉。每麦芽1kg，用麸皮0.09kg。
植物信息
种属：禾本科大麦属植物大麦。
形态特征
越年生草本。秆粗壮，光滑无毛，直立，高50-100cm。叶鞘松驰抱茎；两侧有较大的叶耳；叶舌膜质，长1-2mm；叶片扁平，长9-20cm，宽6-20mm。穗状花序长3-8cm（芒除外），径约1.5cm小穗稠密，每节着生3枚发育的小穗，小穗通常无柄，长1-1.5cm（除芒外）；颖线状披针形，微具短柔毛，先端延伸成8-14mm的芒；外稃背部无毛，有5脉，顶端延伸成芳，芒长8-15cm，边棱具细刺，内稃与外稃等长。颖果腹面有纵沟或内陷，先端有短柔毛，成熟时与外稃粘着，不易分离，但某些栽培品种容易分离。花期3-4月，果期4-5月。