甜菜碱作为饲料添加剂具有提供甲基供体功能，可节省部分蛋氨酸。具有调节体内渗透压，缓和应激，促进脂肪代谢和蛋白质合成，提高瘦肉率的功能，并能增强抗球虫药的疗效。在水产动物饲料中用作诱食剂。
在家禽配合饲料中，由于其限制性氨基酸是蛋氨酸，故目前大量应用甜菜碱于家禽配合饲料中不仅能降低鸡胴体肌脂肪，提高抗球虫药使用效果，促进生长或产蛋等，主要是甜菜碱还能提供甲基而可节省部分蛋氨酸，即可适当少加DL-蛋氨酸以降低成本。
多省研究人员都对甜菜做了研究，研究结果表明，甜菜喂鸡可以起到如下作用：
添加甜菜碱可显著提高肉鸡生长速度和饲料转化率，分别为7.20％和6.81％，提高肌细胞RNA含量15.21％，降低血清尿酸浓度10.96％；
口粮缺乏蛋氨酸时添加甜菜碱可改善肉雏鸡的生长，提高饲料利用率，显著提高肉鸡胸肌率，增加骨肉中肌酸和肌酸酐含量，改善肉质；
甜菜碱能显著提高产蛋率、蛋重、哈夫单位和蛋黄相对重，明显降低产蛋鸡腹脂沉积和肝脂肪含量；
在饲料基础成分相同的情况下，添加甜菜碱的饲料有效率是添加蛋氨酸的2.35倍，Remus好做了类似的试验；
合理替代DL—蛋氨酸是安全可行的，对生产性能无任何影响，并能降低成本，增加经济收益；
甜菜碱对艾美耳属(gimeria)球虫早期侵入和发育有一定的抑制作用，与盐霉素合用，能阻止柔嫩艾美耳球虫(E.tenella)和堆型艾美耳球虫(E.acervulina)的发育，减轻对宿主肠道上皮细胞的损伤和降低死亡率；
在甜菜碱与抗球虫药配伍增效试验中表明，甜菜碱与聚醚类抗球虫药(例盐霉素、马杜拉霉素、莫能菌素等)合用，抗球虫指数明显提高。