在《食品添加剂》一书中，指出了食品增稠剂的定义。食品增稠剂是指在水中溶解或分散，能增加流体或半流体食品的黏度，并能保持所在体系的相对稳定的亲水性食品添加剂。增稠剂分子中含有许多亲水基团，例如羟基、羧基、氨基和羧酸根等，能与水分子发生水化作用。通常，食品增稠剂都是高分子亲水的胶体物质。
黄原胶是增稠剂的主要成分，黄原胶是什么呢？黄原胶又称黄胶、汉生胶，黄单胞多糖，是一种由假黄单胞菌属发酵产生的单孢多糖，由甘蓝黑腐病野油菜黄单胞菌以碳水化合物为主要原料，经好氧发酵生物工程技术，切断1，6-糖苷键，打开支链后，在按1，4-键合成直链组成的一种酸性胞外杂多糖。1952年由美国农业部伊利诺斯州皮奥里尔北部研究所分离得到的甘蓝黑腐病黄单胞菌，并使甘蓝提取物转化为水溶性的酸性胞外杂多糖而得到。
黄原胶溶液具有低浓度高粘度的特性（1%水溶液的粘度相当于明胶的100倍），是一种高效的增稠剂。自1996年允许作为食品添加剂使用以来，黄原胶已被食品工业广泛接受，因为在低浓度下就能提供优良的加工和储藏稳定性。按照我国食品添加剂使用卫生标准，黄原胶可以用于面包、冰激凌、乳制品、肉制品、果酱、果冻、饮料中。
黄原胶的危害
在查阅了相关资料后了解到，黄原胶是一种合法的添加剂，且安全性较高，虽然没有什么营养，但食入后对人无危害，它基本不会被人体吸收，而会随着人体正常排泄排出体外，但是还是少吃为妙。
黄原胶就分印染用的工业纯度和食用纯度两种标准，如果“粥宝”用的是工业黄原胶，纯度低，杂质多，自然会产生一定危害。如果是为了降低成本而使用增稠剂，还存在价格欺骗的可能。
食品中掺入少量的黄原胶对人体基本没什么害处，但是如果食用过量那毫无疑问肯定会危害人体健康的。那么，商家在粥中加入黄原胶的量到底有多少？这才是关键的问题。
专家提醒，想要区别米粥是否加了增稠剂其实很简单，如果纯粹是用米煮出来的粥，会有一股浓郁的米香味，口感不会特别顺滑，粥的颜色也会因为米汤的缘故显得浑浊、发白。如果加了增稠剂，煮出来的粥不会有米香，喝起来滑溜溜的，而且粥呈现一种透明状态。
虽然目前还没有临床实验数据能证明包括增稠剂在内的食品添加剂对人体有直接危害，但还是要尽量少摄入。主要看制作商家加的量，从营养上面来讲，如果说控量，对人体应该是没有害的。市民在难得行动不方便的时候去外面吃一点这样的粥可以，不要天天吃。