乳铁蛋白英文简写LF，普遍存在于哺乳动物的乳汁和其他组织液中（比如泪液、胆汁、滑膜液、嗜中性粒细胞中），初乳中最多，随哺乳时间逐渐减少。
乳铁蛋白是一种非血红素铁结合蛋白，属于转铁蛋白家族的一员，是新生命初次获得免疫力保护的营养物质之一。
乳铁蛋白对人体健康主要有这10大作用：
吃母乳的宝宝不容易患各种传染病，就是因为母乳中含有乳铁蛋白、免疫球蛋白、溶菌酶等免疫物质，可以保护机体免受有害微生物的感染。乳铁蛋白利于器官组织表面的黏膜免疫系统的发育，这也是人体的道免疫屏障，乳铁蛋白被称作健康的道免疫防线是当之无愧的。
目前研究进展表明，乳铁蛋白在治疗宝宝反复呼吸道感染、预防轮状病毒性胃肠炎、治疗低体重及早产儿败血症方面有良好效果。
乳铁蛋白可调节噬细胞活性和刺激淋巴细胞的合成，调节免疫球蛋白、抗体产生和分泌，可促进免疫细胞中的T细胞成熟。
乳铁蛋白和铁的关系，就像维生素D和钙一样，是前者促进后者吸收的关系。乳铁蛋白能结合二价铁离子和三价铁离子，帮助肠道对铁的吸收，预防缺铁性贫血，在补充铁剂时，如果有乳铁蛋白的参与能减少铁对肠道的刺激和减少无机铁离子的摄入量。
病毒一般可以结合在靶细胞膜上，然后侵入细胞引起感染，乳铁蛋白可以阻碍这样的结合从而达到抗病毒的作用。
由于乳铁蛋白可以结合铁离子，争夺了细菌繁殖所需的铁，实现抑制细菌繁殖的效果。
有实验证明，乳铁蛋白可以杀死真菌（须癣毛癣菌、白色念珠菌），但是作用机理待研究。
出生就吃母乳的宝宝在几天内肠道会突然长长。有研究表明，吃普通奶粉的宝宝肠道生长的速度相对较慢，但配方奶粉中添加乳铁蛋白后可以提高生长速度。吃配方奶粉的宝宝，如果奶粉中没有乳铁蛋白，可以适当补充。
乳铁蛋白可争夺有害细菌及病毒所需的铁元素，抑制了有害微生物的繁殖。因此，可促进双歧杆菌和乳酸菌的繁殖，以维持健康的肠道微生态环境。
乳铁蛋白能抑制铁诱导的脂质过氧化过程所产生的硫代巴比妥酸和丙二醛的生成。具有核糖果核酸酶的活性，且能抑制超氧离子的形成。因此可降低人体内自由基对动脉血管壁弹性蛋白的破坏，在预防动脉粥样硬化方面有一定作用。
研究显示，乳铁蛋白能同多种抗生素和抗病毒药物协同作用，减少药物用量，降低抗生素或抗病真菌制剂对人体肝，肾功能的损害。同时，增强休内微生物对药物的敏感性。
一句话总结作用：乳铁蛋白参与铁的转运，具有广谱抗菌、抗氧化、调节免疫系统、增强体抗力等强大生物功能。目前也被认为是一种新型的抗菌、抗癌药物和极具开发潜力的食品添加剂。
哪些人适合补充乳铁蛋白？
1、免疫力低下的人；
2、手术或疾病恢复期的病人；
3、没有母乳吃的宝宝和早产儿；
4、备孕期或孕期的准妈妈；
5、体弱多病的儿童或老人。